生日

    因为时间紧迫，在还未动身返回首都之前，奥菲莉亚就在拟定生日宴会的宾客名单了。依她的脾气，是最不喜欢大宴宾客的，但这次情况特殊，人多热闹，反而能掩盖很多东西。

    大致拟好后，她将名单和各类安排表一起寄回了公爵府，就等卡洛斯收到信后落实下去。看着她忙忙碌碌的模样，莉莲欲言又止。终于在一天下午，菲奥娜去厨房吩咐茶点时，她忍不住把心里话说了出来。

    “小姐，其实您没必要这么费劲自己安排的，您的生日庆典，大公早在两个月前就开始准备了。”看着她皱着眉，犹犹豫豫的模样，奥菲莉亚倒是真感到有些意外。

    以她对恺撒的了解，不是那么能藏事的人，这下却伙同全府上下瞒住她一个，想必是想要给她一个惊喜吧？想到这儿，她难免感到有些心虚。

    “不需要了，我会回公爵府去庆祝，大公也会陪我一起去的。”她淡淡地岔开话题。“可是大公真的花了特别多心思，听说您要回首都，所有进展了一大半的工程都停止了。他还禁止我们告诉您这些。我觉得大公他看起来有点……可怜。”莉莲低下头。

    “可怜？现任蒙特利尔大公吗？”奥菲莉亚掩着嘴笑出声来。

    “您别笑，是真的！我来到城堡五年了，从来没见过大公他这副谨小慎微的模样。上次您失踪，他完全就像疯了一样，全城上下见他这样，都吓得半死。”

    “这次为您准备生日庆典，大公阁下也是费尽心思，到处搜集珍贵素材，聘请专业人士来城堡统筹布置。您说不用就不用了，他连提都不敢提一句。我是觉得即便我们的活白干了，也有必要让您知道大公的心意。您可千万别告诉他，不然我恐怕小命不保了。”

    莉莲一口气说完，就再没吭声。

    奥菲莉亚沉默良久，轻轻地嗯了一声。要说她完全没感受到恺撒对她的好，那是不可能的。即便她对于感情比较迟钝，现在更是完全封闭了内心，但他那如同烈火燎原般的强劲攻势，即便她是块石头，现在也该融化了。

    可惜她太理智，太清楚自己未来的规划，契约就是契约，不可能牵扯感情。更不用说现在路德维希有可能还活着。发生了这么多事，如果真的能再次见到他，不论他是瞎是瘸，是王子还是乞丐，她都决不可能再离开他。

    届时和恺撒之间的合作关系，无论如何必须终止。

    但是，每每想到这些，奥菲莉亚还是感到有些胆怯。她毕竟不是一个忘恩负义的坏女人，恺撒为她做了这么多，她最艰难的时候，几乎要活不下去的当儿，是他一直保护着她，帮她挺了过来。

    现如今她一切都安定下来，昔日的恋人也即将回归，就要过河拆桥，将他一脚踢开吗？她总觉得，恺撒不是这么容易打发的对象。

    通过这段时间的相处，说长不长，说短也不短。恺撒虽然凶狠冷酷，但平心而论，对她是很好的，基本上有求必应。希望他这一次也能原谅她，让她最后再任性一回吧！反正对于万人之上的北地大公来说，女人并不是什么稀缺的资源。只要他愿意，随时都能找到合心意的，又何必在乎她一个呢？

    春天的路途相对来说轻松不少，一周多的时间，奥菲莉亚就回到了公爵府。这次她顺便把奥托也带来了，正在委托卡洛斯帮他办理莱奥公学的入学手续。

    由于时间没剩几天，奥菲莉亚要求就住在公爵府，比较方便。恺撒居然也当场同意了，独自带着侍从和骑士们去了大公府居住。

    这样奥菲莉亚就有了时间处理自己眼下最棘手的事情，但把裴洛德叫上门来又实在太过显眼，全首都现在不知道有多少双眼睛正紧盯着她的一举一动。

    好在公爵府有一条暗道，通往一公里以外国立图书馆的密室。国立图书馆是博尔曼公爵府负责维护的，所以这件事除了管家世世代代口耳相传外，并没有其他仆人知道。即便恺撒或其他人在府中安插了眼线，只要卡洛斯是值得信任的，这个地方就不会被发现。

    奥菲莉亚模仿裴洛德上次的手法，往卡伦府发了密函，她知道裴洛德已经于一周前动身前来首都，以参加她生日宴的名义。为了保险起见，她还特意化了装，确保没人能认出来，这才悄悄赴了约。

    裴洛德果然来了，他比上次憔悴了不少，整个人处于焦躁不安的状态当中，第一眼看见奥菲莉亚时，他愣了片刻，当意识到眼前这名身着平民衣服的少年就是她，才终于松懈了警惕。

    奥菲莉亚没有开口逼问，只是静静地等待他理清思路。终于，裴洛德颤抖着说话了：“我不知道把这件事告诉你，是不是对的，原谅我不能透露太多细节，因为这关系到整个卡伦家族的生死存亡。但是路德他确实还活着，去年年末，我陪同父亲去南部蒂亚戈领地过冬时，无意间在城堡的地下室里发现了他……”

    看着他血色全无的脸颊，和绞缠在一起的苍白手指，奥菲莉亚感觉身体里的温度也随着一点一滴流失了。

    “当时时间很紧张，我很快就从地窖里跑了出来，差点被守卫发现，但我非常确定那就是路德维希本人，而我的父亲，好像也正在和蒂亚戈家族共同谋划着什么。他们之间相互牵制又共生，这些千丝万缕的联系，父亲从来没对我提起过，但我能感觉得到。如果我说出去，随时会成为他的弃子！”

    裴洛德突然抬起双眸，和曾经无忧无虑的自信态度相比，现在的他目光中满是惶恐和不安。

    “我不知道父亲想做什么，但我感觉这会是将整个卡伦家族拉下深渊的恶魔之口。如果你有办法救出路德，请千万不要提起我和卡伦家，就算是对我提供线索的一点回报吧。”

    说到这儿，裴洛德的眼眶湿润了，他向来就不是一个坚决勇敢的人，做出这件事，已经耗尽了他最后的勇气。

    “谢谢你裴洛德，我郑重地向你保证，一切行动绝不牵扯到你和卡伦家。”奥菲莉亚的声线中透出温柔的坚定。“我只有最后一个问题，路德他，现在好吗？”

    裴洛德迟疑片刻，坦诚地说：“我见到他时，是被囚禁的，虽然没有锁链，但身上有很多伤痕，神智也不大清醒……”

    他没有再说下去，因为他分明看到，两行清泪顺着奥菲莉亚那光洁如玉的面颊滑落下来。