Kapitel 165爱尔兰咖啡蛋糕
也……更像个人了。 这一短促的怔愣尚不至于引起兰伯特的注意，马塞尔很快收敛了这一丝松懈，并归拢好菲利普的原稿，低声向兰伯特告辞。离开书房的时候，海曼已经候在门外了，对方手里拿着一封盖了火漆的信，在与他点头致意后，同他错身而过，进了书房。 “老爷。”海曼将信恭敬递上，见兰伯特没有另外的吩咐，便打算退下。 但兰伯特记起海曼最近正着手安排的事，开口过问了一句。 “你年纪最小的那个孙子，是不是要回国了？” 海曼年纪已经很大了，精力和体力都大幅下降，有些难以应对庄园的琐事。实际上，在兰伯特继任族长时，海曼就与他提过要带几个管家学徒，好为以后交接做准备。但那时候他刚开始全面接手家业，家里事务杂乱，便把这件事押后了。 如今一切逐渐步入正轨，海曼便开始挑选学徒的人选。而他问起海曼的小孙子，是因为那位名叫尼尔斯·海曼的年轻人正是海曼属意的学徒之一。 说起来，兰伯特幼时曾经见过尼尔斯。那时候尼尔斯同样是个小小的孩子，机缘巧合被海曼带进庄园住了几天，当即被从未接触过的世界所吸引，说长大后要和自己的爷爷一样，做格纳登洛斯家的管家。 这种不切实际的童言童语往往只有三分钟热度，海曼自然没有当真。但尼尔斯在文理中学毕业后再次提起这件往事，并主动要求去英国的管家学院进行培训学习。 对此海曼欣然支持。 如今尼尔斯也到了毕业的年纪，恰好庄园要挑选学徒，海曼便将尼尔斯的名字添到了名单上。 “是的，老爷。”提及有意继承自己事业的后辈，海曼的神情不由自主地柔和了一些。他向兰伯特微微欠身，态度坦然地承认自己的私心，“尼尔斯也会是这次的学徒之一。您放心，我对他的偏袒仅限于此，后续的培训和考评会由女仆长进行辅助和监督，我不会为他损伤到格纳登洛斯家的利益。” 兰伯特相信海曼的话，他提起尼尔斯，本也不是为了警告海曼什么。 “提前告诉我他回家的日期，我给你放几天假。”他刻意让自己的声音平缓松弛一些，不至于显得过于冷硬死板。他虽然无法理解久未相见的血亲对团聚与陪伴的渴望和需求，但他愿意参考世俗，给这位为格纳登洛斯家奉献了多半生的老人一些优待。 海曼脸上果然露出了喜色，他对兰伯特道了谢，然后躬身离开。 书房门扉合拢的细微声响之后，偌大的房间里再次只余下兰伯特一人。兰伯特拿起拆信刀将火漆与信封割离，他取出里面薄薄的几张信纸粗略地读了一遍，很快弄清了审讯结果的重点。 信中写的不是十分详细，只能算作是一个提要，为过几日将要在格拉芙家举办的例会做铺垫。但其中明确指出，这两次针对安东尼奥的刺杀，都出自于埃利亚·马基亚维利之手。 埃利亚是麦格纳教父依瓦诺·马基亚维利众多的私生子之一，和原配所出的婚生子罗西只差了两三个月，很受依瓦诺的喜爱。埃利亚的生母本身出身不低，如今也仍旧是依瓦诺身边受宠的情妇，长久的资源积累之下，埃利亚手中的权利比罗西只多不少，与罗西之间竞争格外激烈。 这次他另辟蹊径，大胆地试图刺杀圣卢卡的继承人，似乎是想造成圣卢卡内乱，让圣卢卡无暇他顾，借此打压圣卢卡在北意的势力。 毕竟，圣卢卡的主要根据地还是在德国，在黑森州。之所以能影响到北意，更多是靠奥托母家那边的关系——奥托的母亲是北意一个大家族的长女，当年的联姻着实轰动一时。 因此，如果埃利亚的计划能成功，这一壮举倒是的确能极大地提高麦格纳对北意的掌控，从而成为他竞争继承人的资本。 至于刺杀失败，意图还被圣卢卡撞破之后的后果……兰伯特将展开的信纸重新折好，放回信封，又将这封信收进了书桌右侧一只上锁的抽屉里。他不是埃利亚本人，想不明白对方为什么会有那么大的胆子，又是哪里来的自信，觉得自己能跨国搞掉一个大党派的继承人。但事情既然已经发生了，恐怕麦格纳那边要替这位勇者给出足够让奥托满意的解释。 兰伯特合理怀疑，奥托之前的不作为，都是为了等麦格纳那边捅个大篓子，好趁机换取足够多的利益。 想到这里，兰伯特视线下意识地移向书架的角落处，目光在那上面停滞了几秒。那里藏着一处暗格，存放着一些相对机密，但又尚不值得被更加谨慎地保管的材料。 其中一份的封皮上写着“玫瑰战争”，厚度尤为可观。 近一个月来，随着各路情报的汇集，威廉姆斯对“玫瑰战争”的目的以及幕后主使做出了几个可能的推测。兰伯特将威廉姆斯交上来的每一份分析报告都仔细看过，心中逐步勾勒出了一个模糊的脉络。 是麦格纳教父的众多继承人候选争权夺利？还是圣卢卡中有人伺机而动意图对安东尼奥取而代之？ 兰伯特相信，两者皆有。早先他还猜测过，或许是依瓦诺的某个儿子勾结多伊尔谋划了这一切；又或者是多伊尔为主导，与依瓦诺的私生子们达成了一些协议。结合麦格纳内斗对圣卢卡的牵连，以及圣卢卡这边至今没能拔除的情报泄露的根源来看，这种揣测似乎合情合理。然而现在，兰伯特却认为，这背后还有另一个势力，在为两个党派中心思浮动的人牵线搭桥。 并趁着水被搅混，暗自达成一些其他的目的。 不然这无法解释“玫瑰战争”中的一些违和感。 兰伯特在思考的间隙，抬起手腕看了一眼表。他脑中思路不断，身体则从舒适的扶手椅中站起来，握起手杖走出了书房。 在走廊里，他遇上了推着餐车派送下午茶的佣人。他视而未见，什么吩咐都没下，而原本该将点心和红茶送到书房的女佣迟疑了片刻，打量了一下他的走向，而后默默地将餐车掉了个头，跟在了他的身后。 一直跟到了文森特的卧房门前，女佣见兰伯特果然进了文森特的房间，就松了口气，将下午茶推到了茶几旁。 兰伯特对这些几乎没有察觉，他在单人沙发上落座，将手杖支在扶手旁，然后叠起腿，为这一路上的推敲做了一个定论。 是人口贩卖。这整个“玫瑰战争”计划中最大的一处违和感，就是幕后主使对人口贩卖的关注。这份异样他其实一直都有所察觉，但直到最近，他才意识到，人口贩卖在整个计划中所占据的位置，比他所以为的还要重要。 而如果以此为前提，回顾之前的一些细节……兰伯特忽然产生了一个令自己都有些惊讶的想法。 兰伯特的手指捏住左手中指上的戒指，指腹微微用力按压着荆棘的尖刺，缓缓摩擦了几下。微弱的钝痛帮助他维持着冷静，让他将那股悄然升起的、想要去证实些什么的念头按压了下去。 不用着急，现在刚好有个合适的机会，能让他验证自己的推想。他不必冒险，只要静观麦格纳一方接下来的事态变化就好。 想通了这些，兰伯特无声地呼出一口气，终于有心思将注意力分散了出去。他抬起头往不远处的秋千吊椅看去，就见文森特透过栏杆的缝隙取了一碟蛋糕自顾自地吃着，已经吃完了大半了。 察觉到他的注视，文森特舔了舔叉子上的奶油，侧头冲他挑了下眉梢。 “在想什么？想得这么认真，我叫了你两声，你都没有听到。”文森特放了叉子，将蛋糕碟暂时放到手边，带着些关切地向兰伯特温声发问。 兰伯特有些后知后觉地闻到了红茶醇厚的香气，以及带着甜味的浓郁奶香。他起身走到鸟笼造型的秋千吊椅跟前，然后拨开插销，将笼门放了下来。 “格拉芙家将审讯结果送过来了。”他先简单提及了刚刚收到的密信，并没有将“玫瑰战争”的事情说出口。今时不同往日，他倒没必要再将文森特刻意隔离在重要的党派事务之外，只是这个计划要解释起来着实麻烦，不如稍后直接将资料夹取出来，让文森特自己去看。 现下窗外仍旧暴雨滂沱，雷鸣从遥远的天际滚过来，不时炸裂在耳畔。在处理了几个小时的工作之后，兰伯特此刻更需要的显然是一杯温度适宜的红茶。 他为自己倒了杯茶，托着茶杯碟，坐在了吊椅的边沿。文森特便压着动作，小心地挨过来，没让这架秋千摇晃得太过。 深红的茶水晃荡着舔湿了杯子的边沿，而后及时回落，没有因为文森特的挪动而泼洒出来。 “你打算什么时候放我出去？”文森特随意地问着，嘴上虽在打探禁闭结束的时间，但身体却安然而放松地同兰伯特靠在一处，一副笼子里十分舒适，也不怎么想出去的样子。他把他那碟快吃完的蛋糕重新拿起来，用叉子舀了一块送进口里，微微眯起眼，发出了惬意的轻哼，“今天的蛋糕好好吃，奶油里是不是加了爱尔兰咖啡利口酒？” 文森特这样说，兰伯特就不自觉地偏过头，在文森特身畔轻轻一嗅。 的确辨出了些酒精和咖啡彼此交融的味道。 文森特捏着叉子的手忽地顿住，贴近兰伯特那侧的耳廓在转瞬间泛起了一层淡红。他抿了抿唇，将化在唇舌间还未来得及咽下的奶油含得都温热起来，才喉结一滚，将满口的甜意吞咽入腹。 他抬眼去看兰伯特，兰伯特却已经摆正身子，端起杯子喝起了茶。 文森特无声地勾起一个浅浅的笑，眉眼略微垂敛，像是拿无意识撩人的兰伯特没有办法。但他那一双金珀色的眼眸里却含着不容错辨的愉悦，他将盘子里最后一口蛋糕舀起来，明知道兰伯特多半不会理会他，还是举着叉子往兰伯特唇边送了送。 “尝尝看。”他低声劝着，不知是因着呼吸间带出的一丝酒气，还是那有意无意压低的嗓音，听起来仿佛含了些撩拨的意味似的。 兰伯特将微烫的瓷杯边缘从湿润的唇瓣上挪开，瞥了文森特一眼，果然不为所动。但文森特仍将那一小块蛋糕举着不放，虽不强迫着往他嘴上按，可也没有要放弃的意思。 “兰姆。”文森特还故意放软了音调，哄诱般的去念兰伯特的名字。他就是想看兰伯特对他露出或嫌弃或无奈的表情，这种能够牵动兰伯特情绪的感觉总能让他格外满足，就算为此吃了教训，也是值得的。 左不过是再在这个鸟笼里关上一会儿禁闭，或是罚他两天不许接吻，一个礼拜不许在兰伯特床上留宿…… 文森特面上还摆着正经模样，心中则有些漫不经心地联想着自己即将付出的代价，已然开始盘算要怎样向兰伯特讨价还价了。 而很快，他就得到了他想要的回应。 只见兰伯特抿起唇角，沉沉呼出一口气，望向文森特时眉心微蹙。他将茶杯搁回杯碟时的力道有些重，质量上好的骨瓷在磕碰间发出了清脆悦耳的鸣响。 那一下简直像是磕在了文森特心口上，让文森特捏着银叉叉柄的手指都有些发痒。他爱极了兰伯特这种“虚张声势”的恼怒，一时间竟有将奶油抹到兰伯特唇上，然后好好亲一亲对方的冲动。 好在略微加速的心跳还不至于震碎他的理智，他低低地笑了一声，这就准备收手，免得真将兰伯特惹得烦躁起来。 然而下一秒，他浑身一僵，原本因笑意而敛起一些的双眼也蓦地睁大。