一零七：笔墨杀伐

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    翌日。

    皇帝的旨意天不亮便传到了相府——让曲鉴卿不必上朝，好生在家养伤。

    然而养伤可以，公务不办却不行，随着圣旨一块到的，还有奏折。

    皇帝连文书都指派到相府来给曲鉴卿差使了，还特地叮嘱了宣旨太监——曲相身子羸弱不必下榻接旨，可曲默的事却只字未提。

    曲鉴卿也没过问，听完旨意，便将宫里人打发走了。

    因着要批阅折子，曲鉴卿命下人收拾东西，搬回和弦居去住了。

    折腾了一通，曲鉴卿先是坐步撵回了和弦居，而后跟从前一样坐在书房的太师椅上执笔批阅折子。然而曲鉴卿过于高估了自己的身子，只看了两本便头晕眼花，身上盗汗频发，腰也软得直不起来。不得已喝了药，躺下睡了两个时辰。

    醒来后传了随圣旨一道来的那两名文书，一个负责读奏折，曲鉴卿交代对策之后，再由另外一名文书代为撰写批文。

    “景王燕贡上报，年关以来吴地遭遇数十年未见之大雪，田地麦苗冻伤，届时入夏万亩良田将颗粒无收，请求朝廷拨款赈灾。”

    “江东织造总督状告充州通判贪赃枉法，草菅人命……”

    “亓蓝岁贡于不日即将随使节抵京。”

    “台谏高冀荣再上书，直斥皇七子燕无疾以权谋私，独揽南方铸兵权却克扣银钱……”

    “吏部草拟了去年各地政绩考核的册子，官员的升迁贬黜须尽快定夺。”

    “……”

    文书是在御前做惯了的，声音不大但清脆，口齿清晰、字正腔圆，是以听得格外清楚。

    这一忙便到了下午，待所有公文批阅完毕，那两名文书才带着奏折离开相府。

    曲鉴卿脸色难看得紧，匆匆用了些稀粥果腹，便又睡下了。

    再醒来时已是戌末。

    下人伺候完曲鉴卿梳洗时，陈陂来请平安脉——自曲鉴卿遇刺后，他便常常往来于太医院与相府。后来有了禾岐，曲默便不许他人随意进出曲鉴卿的居所，如今曲默走了，陈陂自然也便又来了。

    说是平安脉，实则是监视曲鉴卿的身体状况，免得臣子称病偷懒。不过曲鉴卿即便是病着也得看那些本该是皇帝批阅的奏折，其实在府里与在朝堂上并无二致。

    陈陂替曲鉴卿换了药便离开了，紧跟着曲江前来禀报道：“大人，宫里皇后娘娘懿旨下午到了，那时您正睡着，长公主殿下在后院接的旨。是一张请帖，说是亲蚕礼将至，邀请长公主殿下前去观礼。”

    曲鉴卿听罢，沉吟片刻，说道：“说我有要事相商，请她过来。”

    “她”，说的自然是赫连白蕤。

    曲鉴卿在坐在厢房暖阁的榻上小憩，榻下的紫砂小壶中烹煮茶叶，榻上摆了个矮茶几，放着小香炉、几碟点心，还有一套成色绝佳的玉制茶具。

    他腰后是靠墙放着的软垫，房内烛火通明，昏黄的暖光稍稍缓解了他发白的脸色，让他看起来不似白日里那样憔悴了。

    而来者则穿着水红织金线的袄子，体态轻盈，面色红润，一双美目顾盼生辉。

    下人没出声通报，赫连白蕤来了之后便坐在曲鉴卿对面，两人之间隔着那张小茶几。她单手支着下巴，观察了曲鉴卿良久，她实在不解——为何当日朝堂上端丽清隽的男子，如今会变成这幅病恹恹的模样。

    “你是要死了么？”赫连白蕤轻轻地问道。她不敢说得太大声，只因眼前的男子看起来脆弱得很，像街上卖的透明糖人，声大了，便震碎了。

    曲鉴卿睁开双目，片刻凝神后，见来人是赫连白蕤，便道了声“失礼”，而后坐正了，拎起紫砂小壶，给赫连白蕤斟了杯茶。

    赫连白蕤小啜了一口茶水，半嘲讽半打趣地说道：“你怎么弄成这幅模样？”她对曲鉴卿并无半分怜惜，只是好奇得很。

    “因为月翎。”

    赫连白蕤一怔，而后“咯咯”地笑了，一双美目弯成了月牙，粉腮鼓鼓的中间凹出个别致的小酒窝，煞是好看。她有着不同于大燕人的样貌，微微蜷曲的发丝让发髻总也梳不齐整，肤色是北越王室特有的蜜色，五官也明艳大气，像骄阳下盛开的花朵。

    不知为何，曲鉴卿也附和般地勾了勾唇角。

    大燕自诩中州之国，女子或柔美，或端庄，然而这一方水土却决然养育不出赫连白蕤这样的女子。你甚至不必与她交谈，只要远远瞧上一眼，便知道她不属于这深墙高院。

    “那女人神神叨叨的，竟真能成事。是我太小瞧她了，还是你家的守卫太无能？”

    “哦？她怎样同你说的？”曲鉴卿丝毫不在意她谈吐间的无礼，只是不动声色地将装点心的小碟子朝她那边推了推——夹了兔rou脯的咸口炸果子，下人说她喜欢吃这个。

    赫连白蕤捻了点心朝嘴里送，“她——”。

    赫连白蕤顿了顿，显然才刚意识到对方在套她的话。她与曲鉴卿只在月前的朝堂上见过一面，也未能说上几句话，曲鉴卿的态度和语调却这般自然妥帖，像是一个相识已久的年长者在同她闲聊家长里短，她这才疏于戒备。

    但旋即一想，赫连白蕤也便释然了——她本就不是个脆弱易伤、好伤春悲秋的性子，被曲默的人抓回相府后她颓废了几日，却也想明白了许多事——如今她也逃不出这相府，生死荣辱都捏在眼前这男人手里，说与不说似乎也没什么区别。

    “她是在我们赶往燕京的路上找来的。说是要在大婚当夜替我杀了你，你死之后，我二人再将身份换回来。如此我便不用跟你做这劳什子的夫妻，成亲当天即是守寡，我可在大燕重获自由。”

    曲鉴卿安静地听完，赞同道：“是个好主意。可惜她未能得手，你也不曾践诺。”

    赫连白蕤狐疑道：“我要杀你，你不恼我？”

    曲鉴卿避而不答，只道：“我与你做个交易，如何？”

    赫连白蕤一挑眉，来了兴致，笑意盈盈地答道：“好啊，说来听听。”

    “你替我办一件事，事成之后，我送你回北越。”

    赫连白蕤摇摇头，故作老成道：“你这话说的不好。我若是回去，再被我那狠心的兄长抓着送还给大燕，我岂不是自寻没脸？况且，但凡赚钱的营生少不了要见生人，我还得提心吊胆地整日害怕被人认出来，实在不是一桩美事。”

    曲鉴卿握拳轻咳，淡淡道：“你倒思虑周全。”

    赫连白蕤唉声叹气：“我不想嫁给你这阴沉的老男人，逃婚也便罢了。你究竟对我有哪处不满，竟不想同我做夫妻？”

    “殿下风华正茂，若囿于这区区相府实是委屈。曲某对殿下并无不满，只是无心男女情爱，恐耽误殿下大好前程。况且你我本是陌路，只因两国联姻才被迫走到一起。若我非要强留，也不过是世间多一对怨偶罢了，对你我又有何益处？”

    赫连白蕤笑而抚掌：“早闻大燕丞相不仅铁腕治国手段了得，还善于诡辩口舌毒辣。今日这一番话听来，果真不凡，三言两语便能颠倒黑白、扭转强弱局势。若非我心存戒备，怕不是还要对你感恩戴德？”

    是夸奖也罢，讥讽也罢，曲鉴卿并不回应。

    见状，赫连白蕤又道：“让我猜猜……你们的皇后才邀请我去观礼，你便要见我。这差事一定与皇家有关罢？”

    曲鉴卿微微颔首，眸中漫上几分赞许：“既知道了，便换殿下来提要求，我若能办到，定竭力去做。”

    高冀荣是在初七那天才见着曲鉴卿的。

    不知道谁放出去的消息，说是丞相养子、也便是已故镇北将军曲牧的儿子曲默触怒龙颜，被罚留在宫里已三日有余，活不见人死不见尸的。

    一开始传的人不多，高冀荣一路打听过去，才溯源到这谣言的开端——是宫里一个倒泔水的小太监传出来的。

    高冀荣又问是如何发现的，缘由是甚么，那小太监却支支吾吾却怎么也不肯说。

    这几日已经陆陆续续有人给皇帝递折子替曲默求情，有安广侯世子，皇九子，还有些曲牧生前的一些旧部。倒是曲鉴卿门下众臣，诸如丞相喉舌御史台、以及大理寺那边却一直按兵不动。

    曲鉴卿的折子每日还是照常批，皇帝照本宣科地念，需要庭议的时候，一帮文臣也还是在金銮殿上吵个不休。似乎一切都没有变化，唯有弹劾七皇子燕无疾的奏章在皇帝的龙头案上越积越多。

    高冀荣从年前便给相府递了拜帖，一直到初七才有回信。

    “大人一直在府里养伤……令郎的事，可听说了？外头都传遍了！”

    高冀荣琢磨了一路怎样开口，然而这嘴一张，便觉后悔——这话实在是蠢得出奇，曲默不回家，曲鉴卿是他爹，怎能不知？

    “不必理会。”

    曲鉴卿坐在书房的大桌子后面，低头看着密函。经由禾岐这几日的调理，他的脸色好得多了，不再是一片惨白，嘴唇也有了些血色，但整个人看起来还是虚弱疲惫，尤其没有精气神，咳嗽也还是照旧。拿折子时，手腕从衣袖下露出来，那骨头便在关节处支棱着，像是马上要刺破皮肤冲出来了似的。

    “消息是皇帝放出来的。他老了，越发多疑，不放心我把持朝政，要把默儿弄走入赘到太傅府，去给李怀清做孙女婿。”

    如此大逆不道的话，也便只有曲鉴卿敢这样说出口了，高冀荣听得如坐针毡，后背上不住地朝外冒冷汗。

    “那……总不能让小默统领他一直被拘禁在宫里罢？宫里的人有的是折磨人的手段，大人还是想想法子，救他出来的好。”

    曲鉴卿将手中密函一放，不耐道：“你急什么？他是你儿子？”高冀荣一再提曲默，他的心乱了，自然脾气差。

    高冀荣将脸一拉，作势便要抬袖抹眼泪，“大人。不论是四年前在充州，还是去年去北疆和邺水，都是小默统领一路随行、护你我周全，若他不嫌弃，下官和他也算得上是忘年交了，绝非惺惺作态！”

    曲鉴卿冷了高冀荣片刻，方道：“皇帝是要将他从曲家择出来，我若上赶着关切，反倒被捏住了软肋。救他出来一回是容易。我今日这奏折不批，皇帝明日便八抬大轿送他回来了。那下回呢？以后数不清的麻烦祸害。”

    曲鉴卿揉着眉心，闭眼调整气息。他不能动怒，一气着，心跳便格外快，腹部的创口也突突地疼。

    高冀荣见状便噤声，大气都不敢出一口。

    少顷，曲鉴卿端起桌上茶盏，一饮而尽。

    “你那边弹劾燕无疾的折子不要停，继续施压，直到皇帝回复为止。正月十五北越使臣离京，十六我上朝，再次庭议我之前提的兵部新政，届时务必通过。这原是去年就该定下的，因着和亲才耽搁了，如今已经开春了，不能再拖了。”

    “是。”

    “行了，你去罢。明日跟周斌说一声，叫他下朝了到我府里一趟。”