六十八：私盐定案

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    “臣有一事要奏！”

    是田攸。

    皇帝问道：“田卿何事？”

    田攸行至列前，垂首奉上一册奏折：“回禀陛下，兹事体大，臣不敢妄言——先前京中私盐一案由镇抚司、大理寺卿、协同京兆尹衙门共同查办，此一册所书乃是详实案情，请陛下过目！”

    眼看太监从侧边走下来，就要接过奏折递给皇帝，谁料燕无疾忽而高声说道：“半月有人押送了一帮外地的私盐贩子去天牢，此案不是已经结了？”

    朝中依附太子的官员众多，官衔不够大的已乱了阵脚，而正在想待会儿如何开脱；旁边七皇子党众则是清一水儿的幸灾乐祸。

    大殿中顷刻间炸开了锅，闹哄哄乱作一团。

    田攸转过身去直面燕无疾，朗声道：“此前是臣没能查明，但陛下近日来将镇抚司都归七殿下调遣，若要追责起来，臣自知有罪，可是殿下您也难逃其咎吧？”

    燕无疾冷笑一声：“田总使倒是卸的一手好责……”他顿了顿，故意拔高了声音问道：“太子殿下，以您之高见呢？”

    不明事理的人都以为是田攸与燕无疾在互相推卸责任，却少有人知道，这是燕无疾前些日子在田攸那处吃了瘪，想借此事打压一番镇抚司的势力，结果却被田攸四两拨千斤，原封不动地将那套说辞又还给了他。

    太子于两者都不在列。

    他整张脸都惨白着，连头上缠着的那道金黄镶东海珠的抹额也被冷汗浸湿了，却仍回头冲燕无疾笑了一下：“七弟说是，那便是吧。”

    奏章终于还是被递到了皇帝手中，皇帝翻看着那册子，脸色愈发难看，最后将册子拍在案上，问道：“那两个犯人是谁抓的？”

    阶下京兆尹应道：“回陛下，乃是禁军北衙负责巡守尧兴门的绥靖将军曲默。”

    “人在何处？”

    “正在殿外。”

    “传他进殿！”

    太监得令，一路小跑着到了正阳内宫门，朝站在燕字黑旗下带着小半张银面的青年说道：“曲校尉，陛下宣您进殿回话。”

    青年朝他稍一颔首，而后大步向前走去。

    这是他第一回以朝臣的身份从正门迈进这所宫殿——这个不见刀剑与鲜血的战场，这个曲鉴卿待了十多年的朝堂。

    曲默这样想着，他步伐矫健，目不斜视，行过宽阔笔直的宫道，一步步踏上那百层白玉阶，穿过殿中两侧对立的文武百官，跪在了那把龙椅前面：“臣，禁军北衙校尉曲默参见陛下。”

    “朕问你，你便答，若有半个字作假，朕便砍了你的脑袋！你可听清楚了？！”皇帝厉声问道。

    “臣遵旨！”

    其实田攸递与皇帝的折子上已经写得详尽无比，此事的来龙去脉一看便知。

    皇帝念着与已故皇后的情意，所以尽管燕无疴这个太子当得并不那么尽如人意，他还是没有废太子重立的念头。

    是以，尽管那奏章上条条目目都已罗列清楚，矛头直指太子燕无疴，但皇帝还是想要问上一问。问那两个犯人都交代了什么，问因在太后丧气举乐的刑部主事缘何自缢于牢中，问曲默是如何寻到太子与私盐船只来往的证据……

    既然此事不能善了，他作为一位父亲，总要知道自己的儿子是如何一步步犯下弥天大错的。

    皇帝问，曲默便答。

    他着一身玄色软甲，一头乌发高高束于头顶发冠内，脚蹬一双半旧的鹿皮短靴，混身除却腰上挂着的禁军北衙的令牌外，再无甚可圈点的装饰，看起来与燕京近百个校尉没什么不同。只是身上穿的那件颜色稍浅的中衣，衣领露了一截在外头，上边银线绣成的祥云暗纹隐隐泛着些华贵的微光。

    他身量很高，答话时不卑不亢、腰背挺得笔直，声音带着青年人特有的清越与爽利，且字正腔圆毫不拖泥带水。叫人心中生不出半点疑惑来，似乎事情的原委本该如此，而他所言句句皆实。

    本就是板上钉钉的事，再问也只是让皇室更丢脸罢了，后边还有燕无疾的人在曲默之后煽风点火，命言官弹劾太子，并将太子及其一众党羽近年来所犯下的所有罪状，桩桩件件都写在奏章上呈给了皇帝。

    皇帝愈听愈沉默，脸色比之先前还不如了。

    太子亦不傻，他仅仅应下了几件无关痛痒的小事，至于私盐一事，他仍嘴硬，声称自己是被jian人所陷害，要皇帝明察。

    这时，一向闷不做声的燕无痕却站了出来：“父皇，儿臣这里也有一物呈给您看……”

    于是众人又看向这位一向人微言轻的九皇子——他母妃不受宠，性子也不讨喜，成年后便被皇帝打发去了毫无实权的礼部，平时在朝堂上说不上话，只跟太子走得稍近。燕无疴说什么，他便去做，乖巧顺从燕无疴回头看向燕无痕，睁圆了眼，满脸不可置信：“元……元奚？”

    燕无痕眼角余光瞥向曲默，见后者不着痕迹地朝他点了点头，他咬紧了后槽牙，勉强在众目睽睽之下让自己不至双腿打颤，又从袖袋里掏出卷成一卷的信封，双手奉上：“这是……这是皇兄与前刑部掌事的往来信件，请父皇过目。”

    他像是一株不起眼的菟丝子，平日里靠依附他人而生，然而在关键时候却绞死了他所寄生的宿主。

    众人皆惊，满堂寂然。

    至此，白纸黑字，太子辩无可辩。

    启宗帝只拆开看了两眼，便暴怒，他一把抓过案上镇纸砸在了燕无疴头上：“孽子！枉朕还立你为储君为众皇子表率，寄予你厚望，你便是这样做太子的？！”

    百官跪地，垂首齐声口呼：“陛下息怒！”

    启宗帝手上那力道着实不轻，镇纸又是实心的玉石，燕无疴头上当下便被砸了个大口子，鲜血汩汩直流，从发间淌到了额角，将明黄的抹额染得鲜红。他再无平日里的趾高气昂了，此时捂着头跪在地上，脸上泪斑与血渍作一团，像是戏子脸上化开的油彩，乱糟糟地既可笑又可怜：“父皇，儿臣也是一时鬼迷心窍犯了糊涂，儿臣知错……儿臣……”

    殿中无人敢言，只有李太傅还肯为他这个曾经的学生求情：“陛下，您念在太子殿下是初犯的份上……”

    皇帝却是等不到李太傅说完了，气得脸红到脖子，双手撑着桌案，大口喘着粗气，指向燕无疴的手指都在颤抖：“即日起，革去朝中一切职务、褫夺太子封号贬为庶民……拖出去……给朕将这孽子拖出去！与信中提及众人一并关押天牢，听候发落！下朝……”

    只问大殿中十几个官员高喊着“陛下饶命”，在这一片嚎呼哭喊中，燕无疴反而安静下来了，他跪在地上结结实实朝龙椅上的燕贺磕了一个响头：“草民燕无疴，领旨谢恩！”

    待燕无疴抬起头来时，皇帝已被太监搀着回后宫了，身边是来押他进牢的侍卫。

    燕无疴站起身来，抬袖拭去面上脏污，扶正了发冠：“本宫……我自己走。”

    燕无疾在一旁，笑眯眯地说道：“皇兄慢走。”

    燕无疴却也笑了，道：“你母妃不过是我母后的洗脚丫鬟，而你么——贱婢之子，只会谄媚奉承、摇尾乞怜的小人！我倒要看看你能笑到几时。许是下场比之我还不如呢？”

    燕无疾当下就变了脸色，但不待他的手掴到燕无疴脸上，后者便被侍卫推搡着走了。

    燕无疾转身，果不其然，燕无疴那句话众人都听见了，他于是恼羞成怒，吼道：“看什么！没听见下朝了？！”

    百官忙扭头，装作不觉，唏嘘着作鸟兽散了。

    曲默没心思看戏，皇帝说散朝，他便跟燕无痕以及几个闲散官员一道儿走了。

    走到正阳门外，燕无痕说道：“有空到我府里来一趟吧，我母妃说想你了，想见见你。”

    曲默心不在焉，含糊应了一句：“再说吧。”

    燕无痕也不强求：“我先走一步，你有事便叫齐穆来传信。”

    “恭送殿下。”

    曲默站在正阳门口候了许久，来往众人瞧见他很是给面子，都唤他一声“曲校尉”，他稍稍作揖，一一恭谨地回了，最后才瞧见高冀荣与周斌两人一道出来。

    “你可瞧见七皇子那脸色……”周斌话说到一半，看见曲默其人，由是改口道：“曲校尉怎地在这儿站着呢？”

    曲默问道：“我父亲今日为何不来早朝？”

    周斌一愣，反问：“大人病了你不知道？你不是……”

    高冀荣朝他使了个眼色，周斌看见了便知自己说错了话，于是抚着长须，咳了一声：“本官还有家事需要料理，这便走了……”

    余下惯会察言观色的高冀荣，他道：“大人病了，小公子不回去瞧瞧？”

    曲默抿着唇，不说回，也不说不回，末了应了一句：“我知道了。”

    而后从太监手里接过佩剑，便转身走了。

    高冀荣嗤笑一声，撇着嘴摇了摇头，心里暗自道：养儿子跟养闺女似的惯着，惯得一身臭毛病，得亏是生在曲家……