31回家
既然不是什么大事，也完好无损找到了何鸣钟，家丁回去能够复命。何鸣钟与黄祺业便继续踏上归程。 车帘放下，黄祺业抠了好一阵手，才佯装轻描淡写问道：“我自作主张说了谎，你会不会怪我？” “不让他们也搅合进来。你做得很好。” 得何公子表扬，黄祺业自然高兴，甚至有些得意忘形，“我猜你不想回去。你不喜欢自己家是吗？当晚在你家你睡得很不好，才来我家时也没有那样过……” 何鸣钟瞥他一眼，嫌他话多。 不过说提起这个，倒引出另一茬，何鸣钟委婉提及：“昨夜我晕倒后又怎样了？是否有人出手相救？” 黄祺业早想到他会问，他昨夜见到了琴雁柳，乱编瞎话是糊弄不过去的。 “大约是柳郎救了我们……可能因回了你家，他又找上我们。他还救我们，说明并没有多恶的心肠，只是生前积怨太重，想要捉弄你我……” “你怎么确定是他？” “我好像也看见了。”黄祺业视线偏移，“就在夫人你叫他的时候。不过后来我就埋着头没敢看了，一直等到天亮。” 何鸣钟想起黄祺业彻夜将自己护在身下，心中有几分动容。 “昨夜可有受伤？” 黄祺业连忙把头转过来，摇手，道：“无妨无妨。倒是夫人你，还好吗？昨夜吓坏我了，还以为你我就要……” 何鸣钟垂下眼，鼻息轻叹。 黄祺业握上他的手，翻转来看他的伤口，“还疼吗？” “哪有这么娇气。”他话语虽不耐烦，但没将手抽走。 黄祺业美滋滋的，遭回大难，到头来就记得这点甜了。 山水又一重，车马颠簸转进小路，村庄已在脚下不远处。 终于回到家，碧桃心事重重坐在门前已望了多时，见他们下车赶忙来迎。她早得了消息，但一等不回，二等也不回，做了一桌子菜接风洗尘都放凉了。 “我去烧些水，一会儿都好好洗洗，去去晦气。” “闹鬼都不见你说晦气。”黄祺业嘟嘟囔囔。 碧桃自有自的理论，道：“鬼只是可怜人死后的冤魂，衙门则是作恶之人的审判场，当然是平白无故进了衙门晦气。” “要你说，世间恶人死了就不是鬼？” “凡是鬼的，哪个故事不讲说是可怜鬼？” “不可怜的也编不出故事。” 见两人又要拌嘴，何鸣钟一个头两个大，“昨夜宿在野外，是该好好洗洗，碧桃，多烧些水吧。”赶紧支开一个。 “行，碧桃给何公子多烧些，用大桶泡一泡解乏。东家不愿洗就凑活擦一擦吧！” 见碧桃就走，黄祺业紧接一句：“我也要泡！” “没柴了，烧不了这么多。要洗就自己劈柴去。” 黄祺业急匆匆吃完饭，撂下碗筷先去劈柴，劈好了又上赶着给碧桃送去。大锅里、炉子上全烧着水，碧桃把风箱拉得呼呼响，看也不看他。 “碧桃，碧桃。”黄祺业鬼鬼祟祟蹲到人身边去，“我昨夜为保护何公子伤了背，一路上疼得不行，等会儿你帮我看看，抹点药。” “怎么伤了？”碧桃终于转眼看他，结果看见他低着头满面桃花，活像个傻子，“找你夫人为你上药啊。碧桃我可不敢多事！” “别揶揄我了。”黄祺业反手捂住背，连声“哎哟”，“你就说帮不帮……” “帮。”碧桃痛快应下，回身推开半扇窗子，刻意提高了音量，“东家你受伤了？疼了一路啊——”黄祺业手忙脚乱“嘘”了三下她都视而不见，只能作势要捂住她的嘴，碧桃这才怕，紧急住嘴。反正该说的都说了。 黄祺业气得锤地，质问：“你这叫帮我？” 碧桃不理他，知道他是在找补面子，看起来气得不行，心底不知道多感谢自己。 何鸣钟好容易安静自在吃顿饭，无缘无故被碧桃一招“千里传音”点到。不自觉想：他的伤应是昨夜受的，自己不知道，那就是昏过去之后的事。 何鸣钟进屋不多时，黄祺业也敲门进来。 “夫人，水烧好了。”何鸣钟正找换洗衣物找不到，“我来。”黄祺业手指头在衣柜里飞快拨弄，三两下就揪出一套里衣抱在怀里，“夫人请。” 之前受黄祺业无微不至的照顾，擦身子自然也是他帮忙。还是那话，何鸣钟虽然摆惯了谱，现在与黄祺业越熟反倒越不自在。 “给我吧。我自己来。” 黄祺业愣住，一脸迷茫，“夫人，我帮你擦背，没有别的心思……” 他这样说让何鸣钟顿时面露窘色，好像何鸣钟自己想多了。可怎么不是呢？碧桃打门外路过都在想：何公子心虚。 “我知道你没有……” 黄祺业抬起眼巴巴望着他，虽未言语，但目光已在讲话，念叨着：“是呀、是呀！” “但……”何鸣钟词穷，无奈道：“那就有劳！” 帮你擦背还让你生气了……黄祺业走在前头，眼珠子滴溜溜转，显出三分嘚瑟。 置办这间祖宅的是黄祺业的太爷爷，当时黄家在朝中还算风光，太爷爷就在家乡置办了房与田，造福至今。院西柴房旁有间小屋子是浴房，贴墙一道沟渠通向屋外，打开闸道便可排污水。至于那只沐浴用的大木桶，传到黄祺业手上时，已满是补丁。 “夫人见笑了。”黄祺业暗暗责怪碧桃没把桶转转方向再添水，偏把补丁最多的一面朝外，真是一点也不知道遮羞。 何鸣钟见了这桶不由得庆幸，庆幸黄祺业执意跟来，他自己很可能应付不了如此“伤痕累累”的一只古董…… “小心。夫人，我扶着你进去。” 木梯年久湿滑，容不得何鸣钟矜持，只能扶住黄祺业的肩小心上去，黄祺业也不敢有半分懈怠，牢牢抓住何鸣钟小臂，盯住脚下。 长衫滑落，遮住黄祺业的视线，水雾蒸腾中，他只瞥见了半边臀。何公子已下到水里。 好白好美的半边臀。