第十六章 北山阁新进行宴，秋夜月回照初孽

    第十六章 北山阁新进行宴，秋夜月回照初孽

    阎坐在一旁，看郎中给清明换药，他对清明道:“晚上同章相吃饭，有个从黄州调上来的后生，岁数同你一样大，你可认识认识。”

    清明的目光从伤口移到阎身上，点头:“是。”

    “他是陈九的儿子，这些年一直跟着他叔叔在黄州，前不久陈九找我说起这事，如今也调进京了。”

    这么一说，清明就知道是怎么一回事了。陈九就是户部陈侍郎，与章相有旧交，少不了帮章相办几桩事，最近刑部有空职，就先调进来。陈九是老实踏实人，但就这一个独儿子，再怎么清正也不会亏待了他。

    北山阁，三楼雅间，众人入座。

    章相坐主位，右坐陈九，阎为副宾，清明照旧伴坐其侧。章相另带刑部二位副主事，均是阎党门下的人。其余陪客依次入座。清明看了一圈这阵势，知陈九另有靠山，不然也不会有这么大的面子，把刑部主事请来了一半。至于阎今日带着清明吃这顿饭，大概同往常也不太一样的，果然，章相左边就坐着个年轻后生，定是先是所说的，陈九的儿子。以后若和清明有来往，也少不了应酬交际。

    这陈生看起来比清明沉稳些，也更老练些，虽还有一些羞涩之处，但来往应和的礼仪还算周到，想必先时在黄州有所历练。

    饭菜还未上，众人先围桌寒暄。

    “陈公子，早听闻你文思泉涌，今日可得给我们露两手啊！临风伴湖，可少不了佳句！”

    “不敢当、不敢当。我刚从地方上来，见得如此宏阔佳境，正是秋高气爽之时，心中颇感座上佳宾贵人，携我一览皇都胜景，瞻仰故圣贤才。”

    众人笑起来，章相顺着介绍，陈生一一拜过。

    “这位是昭文馆学士，秦秘丞。”

    陈生起揖，清明回拜。

    “原来是秦秘丞，我听阎相说起过你，大有文才，做事也十分细心。我要向你多学习才是。”

    “哪里，是阎大人抬举我了。”清明笑着敷衍，自忖其人不简单，竟在入京这段时间内拜谒了诸多高官，还颇得赏识。借着身后错综复杂的关系，他在京城的脚跟算站稳了。

    “世庆，清明与你相似，亦做过主簿，你与他或能多言谈两句。”阎微微笑着，十分和悦的样子。

    清明看着陈世庆，认为阎的话语过分亲近了。亲近，呵……清明不知自己是否算与阎亲近的人，连床榻上的事都做了这么多回，也不见得他对自己有那样温和的语气。就像是长者对后生该有的姿态，儒雅而又温润，清明从没有从阎那里体察出半分。这算什么呢？清明以为自己付出的够多了，以为他得到了，其实，自己只是一具供人侮弄的残体，卑微而肮脏。

    陈世庆笑着应答阎的话，偶尔看两眼清明。

    清明的思绪飘散，手上的伤莫名开始疼了。刚刚换过药，一路上不曾用过左手，应该不至于出血。他亦不知自己如何走到了今天，也不知自己如何沦落至此泥潭中。一路上，他没少受屈辱，即使到了今天，也没能从噩梦逃离。

    陈世庆说起自己在黄州任职的事：“我那时处理过一些民案，多是土地买卖之事。去年，和张先生他们清察了近十年的诉状，最后察出了十七桩冤案。那些入了牢狱的，均释放归田，按人丁补给了布帛米粮……”

    “审理诉状总要多听辩辞，以前类似的案子时常拿来看看。有时几年前的旧事，也会被翻出来。我任苏州知府时，也曾处理过冤案……”阎说得慢条斯理，俨然是耐心教导后生的端正颜色。

    清明一听“苏州”，下意识地绷紧神经。

    “这一点，你倒可以向秦清明讨教些经验，他现在虽任着一副清要的职，以前也处理过许多具体事务。别说断案，就连村民暴乱之事，他也曾亲临处置。”

    陈世庆赞叹：“秦秘丞才识兼备，又得阎相慧眼识珠，真是朝廷的人才啊。”

    清明开口，笑道：“我并无那样的本领，都是阎大人抬爱后生，进贤举能，我今日才有幸与诸位俊杰同座。那时处理的小事，如今也不值得谈起。”

    “秦秘丞，你可与我们说说？”

    不过是处理了一起村民聚众干政的事，也不至于是暴乱，清明只简略道：“那时我在遂黎县任主簿。官府准备跨过村子修路，要占三分田，村民不愿意，便组织起来堵路。说来巧，阎大人那时正经过遂黎，我们不敢怠慢，带着人马连夜与村民谈判。好在事情协商妥当，没有伤到人，只是耽误了阎大人的路程，叫我到现在还十分自责！”清明玩笑了两句：“我最初还以为对面也是村民的车马，还是李县令懂得多，看出那是京官的仪仗。要不，可犯了大错！”

    阎笑道：“就这一件事，我就知道了这位后生不简单。要知道，连夜带着五十人去村里与村民协调的果断，不是谁都有的。”

    陈世庆点头：“秦秘丞真不简单！阎相对属下要求严格，很少夸奖人，如今也只有秦秘丞能常挂在阎相嘴边！”

    清明笑着，继续道：“阎大人乃是我的贵人。若当时没有阎大人的点播提携，我如今也不会在这里赏京城秋月了。”他说着这话，望向天边的半轮月亮，想起了往事。他在心里嘲讽自己，恨那年的明月没有洗去他一身风尘，反倒叫他堕入深渊。从那时起，阎深邃jian诈的眼窝里就牢牢布下了网，等着清明依附，清明从此再也不得脱离。

    阎似乎也想起了那时的事。他搂着那个年轻的后生，倒在一床冰冷的月下。他问：“沉浮几年，可得上位？”清明没有说话，只把腿贴上阎的腰侧。阎笑着承诺：“明年京城花开之时，你便可在天子脚下。”

    那时的月，也同今天这般，半轮。那时的季节，也同今天一般，萧瑟。一年的时间，对于清明来说，似乎已过了许多年。

    众人谈笑着，也不知喝过了几轮酒，桌上的佳肴，倒不见动。对于常醉于高楼的达官贵人来说，今夜可口的，还在后头。

    清明同平时一样，吃了两口菜，就把筷子放在一边，陪着阎喝酒。

    酒酣耳热，抱醉而归。

    桌上没醉的，大概只有陈氏二人。他们前后打点安排，把每个人送上轿子，才缓缓坐下。

    “今夜月好啊……”陈九感叹，把尾音拖得很长。似乎放下了悬在心里好一阵的石头，他看着儿子，有些疲惫。

    陈世庆应付了一晚上酒局，也累了。当他回头时，却隐约见着一个白色的身影晃过来。定睛一看，他快步走去：“秦秘丞！”

    清明刚从角落吐回来。此时他才发现，人们都散了。

    “秦秘丞，你没事吧？”

    “嗯……”

    陈世庆把清明扶到椅子上，“轿子安排在门口，我送你出去吧。”

    “不必。”清明缓缓站起来，行过礼，离开了。

    那人在门口等他。

    回去的路上，清明同阎同乘一轿。

    阎搂着清明，发觉他热得不对劲，问道：“不舒服？”

    清明靠着他：“闷……”

    阎揉了揉他的肩，抬高了声音：“停轿。”

    轿夫停下，“老爷，有什么事吗？”

    “到哪里了？”

    “回老爷，到石泠外巷了。”

    此处距阎府已不远，阎索性牵着清明下轿，打发这几个轿夫走了，独留下贴身侍从小雁跟在后面。

    阎带着清明在湖畔散步，他悠散地问道：“昭文馆那边可应付得来？”

    清明昏昏沉沉的，他低头看着身边泛着月光的湖水，回忆起些委屈的事来，他道：“事比较多，不过已习惯了。”清明有些困了，声音很轻，似乎下一秒，就能失去意识栽进湖里。

    阎牵着清明无力的手，走得慢了些：“那边的人可曾怠慢你？”

    清明沉默了一阵，摇了摇头。阎在前面，看不到。

    “上次的伤好了么，脚还疼么？”

    “走路不碍事，只是，得慢些。”不问还好，阎这么一问起来，清明倒觉得脚踝开始疼了，连带着手上的伤，也火辣辣的烧起来。

    “转职的事，想必你也听说了。今年冬天以前就能安排妥当。”

    “是，谢阎大人。”

    阎回过头，狡诈地勾起嘴角。

    “谢过夫君……”清明低下头，眼里含着的月光，就要流下来。

    阎捧起清明的脸，把一腔酒气灌进清明口中，唇齿相交处，拉出藕丝般的银线。

    清明被湖边萧瑟的秋风吹得发颤，他在心里算了算时间，想着今年也该尽了，昭文馆留下的事得快些处理，不能在离开时叫别人留下口舌。不过京城的流言，他还听得少么，那些指着他鼻子谩骂的邪辞，他都清楚的。即使已经声名败地，还要维护他所谓的“尊严”，什么是尊严，清明根本不知道。

    “昭文馆的那帮文人，自以为清要，不过是群走狗。也不知他们哪里来的胆子……”阎拥着清明，知他这段时间受了委屈。整个朝堂谁不知秦喻璘是他的人，唯有昭文馆的横眉瞪眼，好一副清高模样。姓黄的倚仗年岁，挺着腰板卖弄文墨，成了众儒口中不把金钱名利放在眼里的“高洁义士”，他的门徒更是个个有傲骨，除了周公圣人，便谁也不放在眼里了。

    清明埋下头，把缠着纱布的左手覆上阎的手，温顺道：“夫君替我做主……”

    “他们弄的？”阎问。

    清明只道：“伤口太深，疼。”

    阎忽然笑起来。

    清明不说话，埋在阴影中的脸上，泛起了苦笑。

    看那石泠湖残柳下的白面佞臣，正抱着枯树泛漾别情。他什么也没有了，他只得做个官场间的弄臣，骨子里已腐臭成这样，谁还投以青眼。

    清明，你还挣扎什么，不如在此间沉沦，以今恨复昔恨，做个千古罪人。旧梦里的温存，肮脏卑鄙的你根本不配啊。