半兽3

    翌日。

    柴与相柳约定在主城西郊汇合，天还未亮，他便早早和农人们带着少许干粮，背着三个娃娃在城外等着了。四人牵着骑兽出城，哪怕极力精简，衣着气质也还是和农人们产生了鲜明对比。

    目章面露喜色，向柴要来青雀抱着，要求乘坐相柳等人的骑兽先走。

    柴不肯，目章变色道：“我娘病重，如此慢慢走下去何时才能到村里？你也是即将有孩子之人，将心比心，是兄弟就不要为难我。”

    柴说：“那你不能带走孩子，我们抱他回去。”

    目章压低声音说：“这个孩子我付过钱了，况且是为我娘冲喜，自然尽早见到才好。”

    柴犹豫，又不好在外人面前争执，只得同意。

    璧玉村坐落于群山之中，若无飞行骑兽，那便真的是十天半个月都走不进去。这里并不出产玉璧，只是村落背靠一面绝壁，绝壁光亮如玉，方得此名。村外不远绝壁之下便是滚滚长河，水中有一处天然分水鱼嘴，河流在此一分为二，一支干流形成柳国着名的大河溪水，另一支支流在下游来水不断汇聚之后，最终汇入柳国另一条着名的大河——阮水。

    如果交通便利些，璧玉村可谓依山傍水，群山环抱，是一处人杰地灵之所。

    骑兽刚在村口牌坊下落地，芙蓉等人便庆幸起自己之前徘徊县城的慎重。

    村人对几个陌生面孔的到来很是警惕。

    此处不仅偏僻，而且封闭，村民大部分一辈子都没走出过大山，连去溪县主城都是少有，几个大村落间互市就是这里的全部商品贸易。村民之间即使叫不上名字，也绝对脸熟，所以芙蓉四人一出现在村里，尤其是相柳这般容貌出众一看就不是池中之物的人物，便立即引起了大面积警惕。

    他们走在村道上，所遇之人都会好奇地盯着他们，甚至那些在家门口洗衣做饭之人都会特意跑出院子打量他们，这种警惕又很快传递到下一家人那里。

    幸好有目章引路，几人才得以顺利进村。

    穿村而过，芙蓉这才明白为何溪县县令担心里木有异是天罚。

    因为地处山区，耕地有限，村民们在山坡上开垦出珍贵的田地，层层叠叠依山而上。然而，田埂上只有极少数田地有耕作的痕迹，其他都长满杂草，干涸龟裂。

    举目望去，村里少有青壮年人士，此时天光正好，农田里也只有两三个花甲之年的老人在其间劳作。

    相柳一行跟着目章来到村子东面的一间民房前。这间民房地势较高，远离村子中心；村里生活质量好的早已盖起了瓦房，这间还是茅草铺就。

    屋里只有一个老妇人在，是目章的母亲——荣夫人。

    荣的年纪很大了，寡居日久，长年劳作让她腰背佝偻，皮肤黝黑，脸上沟壑纵横，头发灰白，更显苍老。目章却显得特别年轻，年轻到不像是她的儿子，更像是孙子。

    荣看见儿子抱着一个婴儿进屋，顿时满面惊喜，转而看见后面跟进来的四个陌生人，又面露警惕。

    目章说：“娘，孩子带回来了……”

    荣激动地站起来，拖着步子来到目章身边，喃喃道：“好、好，你有后了，我就放心了。”她又转头看着四人，“这些是……？”

    荣一站起来，芙蓉就明白了为何柴和目章如此着急。她的腿部皮肤龟裂，凹凸不平地鼓着许多个包，一直蔓延到大腿上，甚至让腿部有些变形。她每走一步都很慢，不过几步之遥的距离，就让她喘得和风箱一样。

    吴一吓得退后半步：“这是寄生虫病吧……”

    目章道：“这是朴先生和他的弟子们，来给您治病。”

    芙蓉并不懂何谓“寄生虫病”，她硬着头皮为荣治疗，所幸国之宝重清气缭绕，到底能驱散一些病气。但这治标不治本，芙蓉只得信口胡诌，说是治好还需时日，待她师傅择个吉日进山采药。

    相柳淡然地坐在一旁问道：“这孩子……你欲取何名？”

    目章脸色一变，低声道：“……便叫乐生吧。”

    相柳不问孩子叫何名字，而是问他取何名字，便是摆明了知道他们买卖婴儿了。

    “喜乐一生，也不错。”芙蓉低语。

    青雀安静地睡在襁褓里，外界的一切都与他无关。

    如果芙蓉不来，宋府的青雀就永远是乐生了。

    村里人知道“朴”带着弟子和随扈来了，纷纷前来看诊。村里沾染瘴疠者众，芙蓉通过治病取得了村民的基本信任，之后吴一和积云在村里四处走动，也少有警惕的目光跟随他们了。

    夜幕降临。

    芙蓉结束一天的忙碌，坐到院子里的栏杆上休息，沉重地吐出一口气。

    这是他们来这里的第三天。

    璧玉村不富裕，青雀在这里吃不到人奶，只有米浆，甚至连磨浆的米都看上去不甚新鲜。原本白胖的脸颊rou眼可见的蜡黄下去，芙蓉很是心疼，却又无可奈何。

    好在荣和目章对青雀是真的好，视如己出，爱若珍宝，尽己所能的给他最好的吃穿用度。

    夜凉如水，寂静的小院里只有山风和虫鸣之声，抬头是闪烁的星空，白日里的人声喧嚣都悄然远去，浓重的黑暗蔓延上来，让人仿佛置身于另一个世界。

    身后有脚步声传来，芙蓉一惊，差点从栏杆上摔下来。身体失去平衡的瞬间，摔进了一个温暖宽厚的怀抱，她回头发现是相柳，这才放下心来。

    但心脏还是扑通扑通地跳。

    “村里年轻人真少。”芙蓉感叹道，赖在相柳怀里不愿动弹。

    “田地撂荒，外出的年轻人鲜少回来，如此下去，村子必定消亡于群山之间。”相柳任由芙蓉靠在怀里，还帮她找了个舒服点的姿势。

    “溪县主城人与半兽泾渭分明，这里却完全没有见到半兽身影，反而人类孩子屡见不鲜。”芙蓉皱眉，心下疑云愈发浓重。

    村里没有新生人类诞生，村民却对新生儿的到来视若平常。青雀的到来只引来了道喜之声，没人疑惑过为何一个未成婚的男人、不去里木祈祷就能得到孩子。仿佛谁都知道这孩子是怎么来的，谁都不觉得这不对。

    这里群山环抱，仿若世外桃源，却又是天然牢笼。里木异变、半兽绝迹，渠说村里人越来越多地祈求到半兽，那么，那些半兽都去了哪里？外来婴儿进来了就再也走不出去，而后长成又一个对人口贩卖麻木不仁的新村民，真的不曾有人质疑过这扭曲的民俗吗？陶唐尚且无法扼杀一切异见者，那些不肯被这里同化的孩子，又去了哪里？

    见芙蓉面色沉郁，相柳一哂，仿佛安慰道：“也不是完全没有半兽。”

    芙蓉正疑惑，空中传来翅膀扑棱的声音。

    青鸟飞来。

    芙蓉到达溪县主城后就给扶摇去了信，当时还没找到青雀踪迹，如今回信已至，芙蓉迫不及待地掏出银粒投喂青鸟。