峥嵘3

    离开简府，相柳静静立在山道入口处。

    月明星稀，清风徐来，黑衣男子负手而立，漆黑的头发反射着皓月光华，宛如谪仙。

    芙蓉跳下妖魔后背，与相柳并肩而行，悠然向山顶迈步。

    “可学到了制作米浆的秘方？”相柳边走边问。

    芙蓉捂脸道：“……忘了。”

    相柳一哂，侧头别有深意地看着她。

    芙蓉抿唇不语。

    简原的死、南屿的死、陶唐的死，哪一个都不好直接开口问。那些百姓对麒麟的恨意，不知相柳又是否感受得到？

    芙蓉的踌躇相柳看在眼里，他主动说：“从简昀嘴里听到了一个完全不一样的我，是吗？”

    芙蓉点头。

    本来该找个合适时间向芙蓉说故事的是简方，而不是简昀。

    相柳也不多问，而是说：“我站在御座之侧百余年，也站在国家权力巅峰百余年。有权力就会有争端，是人是仙都一样。政治斗争只有你死我活，哪有温情脉脉？若我脑海里只装着仁慈和泪水，毫无自保手段，早就死无葬身之地了。”

    雁国治世超过五百年，奏国治世超过六百年，同是麒麟，延麒和宗麟闲暇之时和大臣们喝茶谈天，但帝王整顿朝纲之时他们真的什么都不懂吗？他们在政治斗争中又扮演着何种角色？

    “只是，为何百姓独独忌惮你……”芙蓉一声轻叹。

    “因为我最终站在了君王的对立面。当我和先王目标一致时，所有的残忍都是帝王心术，与麒麟无关；而当陶唐一意孤行、我又不得不与他正面对抗时，麒麟良善的表皮撕掉之后，只会剩下可怖的骨血。”

    麒麟在百姓心中的地位神圣不可侵犯，这样的神兽怎可不圣洁完美？很多事情君王可以做，麒麟不能。正因蔡洋见过刘麒可以做到何种地步，故而对其极端忌惮。

    “先王去后，你一直代行君王之责，”芙蓉停下脚步，“这般违逆麒麟天性之事，你是不是很不开心？”

    相柳停下脚步，月光把他的影子拉得很长很长，他沉默片刻说：“无所谓开心不开心，我没有选择。”

    “若你当初没有与陶唐正面相抗……”

    相柳两步走到芙蓉前头，转过身面对她，如洗的月光从他背后照来，点亮了他的轮廓。他说：“我是麒麟，我是民意的具象化，我退无可退。”

    芙蓉的心脏仿佛被谁用力抓了一下，她突然紧紧拉住相柳的袖子，仿佛生怕他羽化登仙而去。

    相柳柔和下目光，轻拍她的手背：“当年，陶唐认为自己是整个柳国唯一正确的声音，我若不干涉，君王必定失道。传达民意乃我职责所在，君王可以不听，我不能不说。如果跪下哭着求君王有用的话，我会的。可你亲眼见过，哭求或是对抗，只要是‘相柳’说的话，他都不会听。”

    芙蓉默然。所以，麒麟遭受鞭笞而血流满面，是不可避免的结局。黑麒麟嗜血的谣言也是。

    “简昀说，有一部分百姓非常恨你。我不能理解这种恨意，也不能理解暖衣阁为何执意要放大这种恨意。”

    “那些流民、边民，或者见过我血流满地的老宫人们，当他们成群结队，便非常容易被蛊惑。民意是不分对错的，针对我的恨意，只要有一个人起头，便会有无数人遵从。你永远不能指望人在群体之中还能保持理智。”

    当这种恨意排山倒海而来，谁会在意是非黑白？这种民意所形成的舆论，也必然是不允许任何反驳的狂热痛恨。身陷其中，承认自己的痛苦，把这一切归咎于麒麟，就是唯一正确的路径。

    相柳与芙蓉并肩走到一处亭台边小憩，夜已深，山间寒意渐渐弥漫上来。

    芙蓉趴在栏杆上眺望山下，凌云山脚下闪亮着一片又一片辉煌灯火，那是人间烟火气。她不解地问：“暖衣阁为何鼓动百姓恨你？”

    相柳负手静静立于亭中，蹙眉沉思。

    当初柳国监察司势力正盛，暖衣阁只能在边境地带传抄小报。玉兰一事曝光之后，是积云对真相和真理的不懈追求才为暖衣阁挣得了赫赫之名。

    监察司覆灭后，暖衣阁俨然成为正义的代言人，樊老板亲自回到阁内主持事务。紧接着，积云、吴一两次舆论之战战败，二人被迫出走，积翠入暖衣阁任主笔，刀笔直指麒麟。

    积云和积翠之别，说明暖衣阁只是渠道，组织本身没有立场。

    简昀提拔了积翠，淬炼了一把刀——不是暖衣阁鼓动百姓憎恨麒麟，是简昀鼓动百姓憎恨麒麟。

    突然，相柳眸光一闪，声音冰冷地说：“简昀想杀我。”

    芙蓉惊得坐直了身子，难以置信道：“当初为玉兰正名之时，暖衣阁还与你我同一战线，怎会突然反水？”

    相柳冷笑：“简昀让暖衣阁与你我联手，是为了除掉控制言论的监察司。”

    “他想取而代之，自己做那cao控舆论的一言堂？”

    “不错。他知道先王末年我罹患失道之症，若民意对我恨之入骨，我必不得好死。于是他借暖衣阁之手搅动民意，想用言论逼杀麒麟。他要为简原报仇，为先王报仇！”

    此法迂回，却防不胜防。柳国重证据，暖衣阁没有僭越之举，就拿捏不到它，况且查封一个暖衣阁，还有无数寒衣阁、青衣阁。只要简昀成功撺掇民意，掀起怨恨麒麟的浪潮，届时管它是不是污蔑之词，百姓可不需要同麒麟讲证据。

    当年芳国百姓对峰麟失望至极，惠侯月溪弑峰王、杀麒麟，照样得到拥戴。简昀只要创造出这样充满失望和怨恨的舆论就好，剩下的自然有别人来替他完成。

    “……若进奏院有得力写手，邸报一出，还怕他暖衣阁小报乱嚼舌根？”芙蓉忿忿感慨。

    感慨归感慨，冰湖学社不受芙蓉控制，邸报又没有得力写手，刘王一时间根本拿不出人来与暖衣阁一较高下。那边厢，哪怕积翠文风不如积云，但她善于利用经过筛选的真相攻击麒麟，却是不争的事实。

    ——若积云还在就好了。

    只是如今，积云和吴一身在何方？

    此事暂时无解，芙蓉只得叹息一声：“说到底，你与先王终结于互不信任，简昀正是知道这一点，想用同样的手段离间你我。他千方百计同我单独说话，便是想让我害怕，让我不再信任你。”

    相柳一哂：“主上不是没中计吗？”

    “我不是先王，我信任‘刘麒’，也信任‘相柳’。”

    芙蓉的声音如清泉滚落山涧，水花飞溅，轻盈地流淌进听者心间。

    芙蓉歇息够了，站起身再次启程。相柳一路与她并肩而行，不时替她拨开探入小径的花枝草叶。

    “简昀究竟对你说了什么？”踌躇再三，相柳还是问了。

    芙蓉说：“他说，你杀了简原，杀了南屿，杀了陶唐。边地百姓恨你，阮水沿岸流民恨你，受先王恩惠的百官恨你。”

    相柳低笑起来，月色里，他的笑意越发清冷孤傲，仿佛一切污蔑诽谤都不能玷污他的高洁分毫。

    “他说我杀了简原，杀了南屿，我说我没有，你信吗？”相柳侧过头看着芙蓉，温柔地问。

    “我信。”芙蓉回答得很坚定。

    相柳垂眸，又说：“但他们的死并非与我毫无关系。”

    芙蓉一愣，卡壳片刻，急急追问：“当年究竟发生了何事？”

    相柳沉默了一会儿，说：“他们因我而死，也因先王而死。”

    这次，芙蓉沉默的时间比相柳更长，而后她轻轻问出一句连自己都不敢听的话：“先王之死……是否与你有关？”

    相柳迎着月光直直望进芙蓉眼里，声线冷酷地回答：“是。”

    那夜，芙蓉和相柳一路无言地走回芬华宫，无论芙蓉再怎么问，相柳都不肯说更多细节了。

    杀了君王的麒麟……？世界上怎么可能存在敢弑君的麒麟？

    相柳对先王之死讳莫如深，但也不忍看着芙蓉茫然地焦虑，他说：“尽管我当年与先王意见不同，但我从未视他如仇寇。我希望他能开万世太平，就像希望你能开万世太平一样。”

    “但你最终却联合简原兵谏，逼迫先王退位？”芙蓉的声音哑得不成样子，透着满满的不可置信。

    相柳摇头：“先王是自愿退位的。”

    芙蓉彻底迷惑了。她曾许诺，若自己迷失正道又不可挽回，便退位让贤以保百姓，先王亦是如此吗？

    相柳道：“我还没想好如何告诉你当年之事，但你总有一天会知道所有真相，希望那时你不会觉得信任错付。你需记住，民为贵，社稷次之，君为轻。这是刘王的立身之本，也是天帝、百姓、麒麟、群臣的殷殷期许。”