客至5

    华灯初上，形状各异的花灯错落有致地悬挂于房前檐上，昏黄的灯火被一点点点亮，蜿蜒着延伸向街道尽头，将天地萧索的冬日映照得暖意融融。

    芝草的花灯会举办了有些年头了，街上来来往往的人越来越多，人群摩肩擦踵，简方带着才国护卫艰难地为四人开辟出一点点行动空间。

    “好漂亮！”芙蓉停在一面彩色灯墙前。

    这灯墙上的花灯五颜六色，造型精美，莲花、锦鲤、白兔等造型应有尽有，仔细看去还有一盏麒麟样式的花灯，栩栩如生，仿佛下一刻就要跃上云端。它们被人密集地挂在一张幕布前，折射出绚烂的光芒。

    花灯的主人靠着这瑰丽奇幻的灯幕吸引人流，在灯墙前摆了个小摊子，都是些套圈的小把戏，十个圈不过几文钱，套中七次最远的茶碗就能拿走最大的花灯。

    芙蓉兴冲冲地试了几次，一个都没套中，失望得嗷嗷叫。

    黄姑也给采麟买了十个圈，却不想她戴着帽兜行动不便，只得作罢。采麟笑眯眯地连声安慰芙蓉，又把那十个圈悄悄递到相柳手里。

    相柳走到芙蓉身边，取出一个竹圈随手一扔，竹圈准确无误地套住了最远的茶碗。

    芙蓉嗷嗷的叫声顿时停止，眼神晶亮地侧身给相柳让出空间。

    相柳手上不停，竹圈被一个接一个地抛出，每一个都精准地落到最远的茶碗上，第七次套中时芙蓉开心得大叫一声，激动地拉住相柳的袖子。

    相柳身形被带着一偏，第八个竹圈在空中划出高高的弧线，依旧准确地套中了茶碗。相柳朝芙蓉一挑眉，芙蓉赶忙放手，笑嘻嘻地看着相柳套中第九个，第十个。

    摊子老板朝相柳竖起大拇指，在芙蓉的欢呼声中转身去取最大的花灯。

    芙蓉叫住他：“我不要那个，拿着不方便，给我那盏小的就行。对，就是那盏像麒麟样子的。”

    老板乐得给小的，赶忙取来麒麟花灯，眉眼含笑地在芙蓉和相柳之间来回打量：“您真有眼光，这麒麟花灯找遍整个灯会也只有我家能做得出来。喏，这定情的花灯，您拿好咯！”

    芙蓉被闹了个大红脸，接过花灯立刻转身冲进人潮里。

    相柳朝老板点头谢过，默默跟在芙蓉身后，竟也没跟随后而来的采王主仆解释什么。

    “刘台辅手上技巧不错嘛，百发百中。”黄姑笑眯眯地打趣道。

    “不中的用了些小法术。”相柳毫不羞愧地承认道。

    “游戏而已，居然值得动用术法？”采麟促狭地问。

    “主上喜欢，有何不可？”相柳反问。

    芙蓉在前面走着走着突然停住了，相柳随之看去，原来是遇见了熟人。

    扶摇携着一个男人一起逛花灯会。

    扶摇一见芙蓉和相柳，当即停下脚步，把手里的花灯一把塞到身边男人手里，拉着芙蓉走进了旁边人少的巷子里。

    她上下打量芙蓉，目光落到那麒麟花灯上，眉头一皱，说道：“人都瘦了！相柳对你可好？”

    芙蓉莫名：“我一切都好，相柳又不会把我吃了，怎么这样问？”说着她用下巴指了指外面等着的男人，“那是姐夫？”

    扶摇老脸一红，低低“嗯”了一声。而后她肃容把芙蓉推出去：“你先带着你未来姐夫还有其他人一起逛逛，我想与相柳单独谈谈，稍后在烈酒居门口会和。”

    芙蓉满脸疑惑，目光期期艾艾地在相柳和扶摇身上来回逡巡，最终还是一步三回头的照办了。

    相柳面色淡然地走进小巷，在扶摇面前负手而立，示意她有话直说。

    扶摇一振衣摆，跪下行稽首大礼，直起腰后就着跪姿仰头同相柳说话。

    相柳蹙眉。

    扶摇是君王的jiejie，她见着麒麟不行大礼，相柳也不会说什么。可她摆出了普通百姓觐见宰辅应有的姿态，那就该以额触地俯身说话，麒麟不叫起，她没资格抬头。这挺直腰背仰头说话的姿态，已经足够不逊。

    “草民听闻，今日芙蓉在我家玉器行拿了件东西，我meimei不懂事，把它送了给您，而您收下了。”扶摇说。

    “是。”相柳承认道。他从乾坤袋里拿出那个小球，递到扶摇眼前。

    “您可知这是何物？”

    相柳一顿：“缅铃。”

    “可知此物如何使用？”

    相柳重新握紧那小球，避重就轻道：“这并非她主动挑选的东西，她不知这是何物。”

    “我不管这是谁给她挑的，我只问您，既然知道这是何物，为何要收？”

    “芙蓉高兴送，我为何收不得？”相柳道，“你meimei开心，难道不是你希望的？”

    “您这样，和逗猫弄狗有何区别？想起来了让她开心一下，实际上从未把她放在心上。”

    “芙蓉乃天命之人，我怎会不把她放在心上？”

    “我meimei喜欢您，您一直都知道！当年她缠绵病榻，临死前撑着最后一口气向您表白，您没答应；然而，您对谁都拒人千里，唯独对她百般温柔；她送您缅铃您都收，您让芙蓉怎么想？您若爱她，就跟她在一起；若是不爱，就不要给她希望！”

    相柳不解道：“你为何一开始就把我与芙蓉的关系限定在男女之情上？”

    “因为她与您相遇的一开始，她就想要您做恋人。多年过去，她与您仍旧风华正茂，人生正是当年，如此近水楼台、朝夕相对，您让她如何想？”

    “泛王与泛麟、现景王与景麒缔结契约时亦是郎才女貌，他们不也照样开辟了太平盛世，未曾听闻什么情天恨海之事。”

    “那庆国先予王舒荣和景麒呢？那可是求而不得，几近灭国的祸事！”

    相柳默然。

    “您生来就是神仙，而芙蓉是凡人。凡人生来就有七情六欲，若凡人芙蓉的生命没有戛然而止，她在这个年岁里，就是要去尝尽男欢女爱、追寻灵魂伴侣的。而她潜意识里本该得到的东西，被您中止了。您看看邻国恭国，供王十二岁登基，她此生都将保持稚童模样，对凡人来说习以为常的爱欲，对她来说却是求而不得的奢望。而这份求而不得迟早会变成潜藏在太平盛世之下的心魔。”

    相柳嗤笑：“君王可以册立王夫，芙蓉坐拥柳国，想要灵魂伴侣、想要七情六欲，她有的是选择。丰阳之前不也肖想成为王夫借此夺权吗？”

    扶摇怒目而视：“有您在侧，哪有王夫立锥之地！芙蓉对您一见钟情，从此眼里再无他人。这次是缅铃，下次会是什么？她如果总在这患得患失里沉浮，又怎么会开心？”

    说到底，扶摇并非逼迫相柳折腰迎合芙蓉，而是要他做出明确回应。她固然希望芙蓉能得偿所愿，但相柳决绝的拒绝也能让芙蓉走出困境。芙蓉这个年纪里，无论是初恋的清甜还是失恋的苦涩，经历过了，她就能走向一段崭新的人生。

    相柳沉默片刻，低声道：“可是，麒麟不懂爱。”

    扶摇怔住。

    相柳悲悯地垂眼俯视扶摇：“麒麟爱世间万物，爱芸芸众生，爱命途相伴的君王，芙蓉作为这天地间的一份子，我爱她；但要把她放到一切之前，乃至高于生命，这样充满独占欲的爱，我不会。人类的感情，我并不能全然理解。”

    扶摇哑然，她不甘道：“您看到芙蓉高兴，会不会高兴？您看到芙蓉难过，会不会担心？她不知所措，您会不会想为她指引前路？她疲惫不堪，您会不会想替她分担一些？您看到她和看到其他任何陌生的柳国人，心里涌起的情感难道是一样的吗？”

    “不一样。”相柳漠然道，“因为她是王。”

    扶摇梗住，重重吐出一口浊气，站起来道：“好，‘因为她是王’，那请您时刻记得王与麒麟的羁绊。请您做她此生唯一的伴侣，足够长久，陪伴一生。请明确告诉她，您会陪着她，无论爱与不爱。”

    相柳蹙眉，不解道：“陪伴便能满足吗？人类的爱情常言生死，动辄天荒地老、海枯石烂，芙蓉若先一步而去，我必定不会殉主。弥留之际，发现爱与不爱的问题依旧无解，不觉可悲吗？”

    扶摇走出巷口，冷硬地回答：“这些话，请您永远不要告诉她。”

    芙蓉带着采王主仆逛累了，回到烈酒居门口，站在街边听里面的人一阵阵叫好，相柳和扶摇一直没来。

    芙蓉一路上和未来姐夫聊了许多，未来姐夫名叫同风，扶摇外出行商时偶然相识，他时常听扶摇提起meimei，对芙蓉多有好奇。

    同风不知芙蓉就是刘王，对芙蓉的态度就像对邻家meimei，一路上不停地开玩笑，还说些扶摇的糗事。

    “你jiejie知道你送了个缅铃给妹夫，气得脸都绿了。你太敢了哈哈哈哈！”

    “什么缅铃？”芙蓉疑惑。

    “就是你今天在玉器行里挑的那个呀。掌柜来传话时，扶摇的表情跟要吃人似的。”同风的笑容渐渐僵住，“你没见过缅铃？那你知道……”

    芙蓉的脸腾地烧了起来，大声道：“我当然知道缅铃是干嘛的！”坊间话本看过那么多，总不能白看吧。

    同风又仿佛领悟了什么暗示一般：“哦，我知道了，原来妹夫这么会玩！”

    芙蓉骂也不是，解释也不是，手足无措地回头看采麟。采麟睁着无辜的大眼睛摇摇头，一副人畜无害的清纯模样。

    说话间，扶摇和相柳从远处走来。此时天空突然下起鹅毛大雪，纷纷扬扬地飘落下来。

    相柳的脚步一停，在街边顺手买了几把伞，冯骁极有眼色的冲过去帮忙，相柳付完钱，自己撑着一把伞只身向芙蓉走来。

    远方灯火璀璨，一个身披黑色大氅的男人默然走在雪地里，朔风吹起他的黑发猎猎翻飞，白雪、灯火、黑衣人。芙蓉眼里的那些灯会喧嚣骤然远去，天地间只剩这人撑伞朝她款款而来。

    误送缅铃的羞窘顷刻间褪去，他把拒绝藏在平静的面孔下，就连身体交缠都只得一句“忘了吧”，越温柔，就越冷酷，他平静地接过缅铃那一刻，就已是对她所有心如鹿撞的拒绝。

    相柳缓缓走到檐下，油纸伞向芙蓉的一侧倾斜。他随手接过芙蓉手里的麒麟花灯，狂风把灯火吹得明明灭灭，火光微弱，堪堪照亮两人脚下的方寸前路。

    “下雪了，回家吧。”相柳说。

    芙蓉吸吸鼻子，喉间一酸，坚持笑说：“好。”