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    完了，他才想起来家里还有阿嬷和阿爹，他还要回去给他们做饭。

    回了家，阿嬷和阿爹已经吃上饭了，说是阿九她们走之前给他们送来的。

    阿嬷说，阿九还会回来的。尽管知道阿嬷是在安慰他，但林阿牛还是信了。

    会回来就好，会回来就好。

    村里整整半个月都在讨论苏家婶子的娘家，说婶子的父亲是京城了不起的侯爷，说那天来了多少人马，马车有多豪华，就是赶车的车夫穿的都比镇上的大爷气派。

    林阿牛如往常般的，去地里干活，挑水砍柴、去镇上县上做买卖。也不知自己是刻意还是无意，每次去镇上，他都会路过学馆，听学子们朗朗读书声，在外面站了好久，他知道阿九一直渴望来这里。

    他们还约好了，要一起来这里读书。

    他每天都有太多事要做，要养活自己和家人，忙起来就暂时忘记了阿九，甚至以为她还在杏林村，直到挑着担子回家看到隔壁的小院子黑乎乎的，他才恍然想起阿九已经离开这里了。

    每天饭后他要喂骡子吃草、喂鸡鸭鹅，以前都是阿九和他一起喂的。

    他把青草塞给骡子，它哀怨地看着他，似乎因为没有看到阿九它不高兴了。他摸摸它的头，说过不了多久阿九就会回来了，也不知道是在安慰它还是在安慰自己。

    白天里累得几乎没有歇息的时候，到了晚上他却不愿早早睡觉，他自己一个人坐在院子里，仰头看星空。

    可是阿九不在，连皎月繁星都变得黯淡无光了。

    他每天晚上睡觉前都会好好看一遍他给阿九买的那件新衣裳，想着她穿上这么鲜艳的衣服不知该多好看。

    林阿牛一天比一天努力干活，却一天比一天沉默，他无数次守在村口等待，有一次他在地里除草，听到人家说有辆马车停在村口也不知是什么大人物。他丢下锄头就往村口跑，结局却没有如他所愿。

    不过没关系，阿九迟早会回来的。他想。

    他早就把他们的未来规划好了，他存了不少钱，再挣个两年，他就能修一个新的院子，作为他们的新房，房子很大，他们可以生很多个小阿牛和小阿九，他每天干工就尽量早点回来，给她们娘儿煮饭做菜，吃完饭后他抱着小阿牛，阿九抱着小阿九，他们一家人坐在院子里看星星。

    他十岁时就想过这些了，越想到以后的生活，他就越有干劲儿，再苦再累他都不怕，他只想赚更多的钱，让她过上好日子，像县上那些小姐一样，穿最好的绸缎，吃最好的饭菜，一点活儿都不用干，连饭都不用煮。

    所以他要在阿九回来之前，赚够钱盖房子，等她回来就跟他提亲。

    他不知道阿九喜不喜欢他，但在阿九的心里，他与别人肯定是不同的。阿九从小就是美人坯子，村儿里有多少小伙子念着她，只要是阿九出现的地方，那些小子的眼睛就没离开过她。阿九性格好又单纯，跟他们也能玩到一起，但跟他最亲近，什么话都跟他说。

    所以，阿九心里是有他的吧？他想。

    转眼阿九已经走了半年，他也有十四岁了，在村里十四岁就已经可以娶媳妇儿了。年前村长私下找他，问愿不愿意娶他侄女。

    阿牛拒绝了。

    村长侄女与他同岁，是个泼辣的，得知他不愿娶她，跑去地里找他抓了几把土扔他脸上，骂他不识抬举，不知天高地厚。

    “你以为我不知道你打那苏阿九的主意，人家什么身份你什么身份，人家已经飞上枝头做凤凰，你不过还是个泥腿子！你以为苏阿九还会回来吗，人家做大小姐享福去了，还看得上你吗！”

    阿牛抹了把脸，任由她骂，拿着锄头一声不吭地卖力干活，脸朝黄土背朝天。

    只是日子一天天的过去，连他都没法再自我催眠了，这样的等待似乎没有尽头。阿九怕是真的不会回来了。

    可是他不甘心，他甚至还没有告诉阿九，他有多喜欢她，他多想娶她为妻。

    他想过去京城找她，可是阿嬷阿爹怎么办？他的生活不是只有阿九，还有阿嬷阿爹，他不能丢下他们不管。

    后来他的好伙伴喜子跟他说，让他放心去吧，阿嬷阿爹他帮他照顾着。阿嬷阿爹也劝他，去一回，了却一番心愿也好。

    阿牛把一部分钱留给家里，自己带了些盘缠，一路上还帮人干工赚钱，半个多月才赶到了京城。

    他不知道阿九的外祖家姓什么，只知是个侯爷。只能四处打听，哪个侯爷家去年找回了失散多年的女儿，还带着个外孙女。可能因为那个侯爷家很有名，他很快便打听到了，并且找到了他们家。

    他去问守门的人，他们说他们的二小姐已经不住在这里了，嫁去了蒋家，苏姑娘自然也去了蒋府。

    原来，婶子已经改嫁了。一盆冷水泼灭了阿牛内心最后的希冀，婶子改嫁，那阿九就更不可能回杏林村了。

    阿牛虽不识字，不懂什么大道理，但也认清了这个现实，他如今想娶阿九，已经是癞蛤蟆想吃天鹅rou。

    她已经是京城的小姐了，可他还是个泥腿子，注定要一辈子脸朝黄土背朝天。

    可他还是不甘心，他既已千里迢迢来到这儿，怎能就这么回去了。

    所以他还是去打听了那个蒋家，可当真正站在蒋家大门前，他又退缩了。

    他以什么身份站在这儿？

    他不是担心婶子和阿九会嫌弃他不认他，她们不是那样的人。他怕的是自己见到阿九后，便更舍不得离开了。

    他不敢，想见，又不敢见。

    ***

    画纸上，一支通体金色的簪子，簪身雕刻着一只小蝴蝶，簪头一朵粉嫩的桃花悄然绽放，还镶着两颗红宝石。

    封钺看着这副簪子图，只有她戴上，才能诠释出这支簪子的美。

    他把画交给福如海，让御用监最好的匠官做出来。

    姜赟回来，正好福如海退下。

    “王爷。”姜赟对上面的人行礼。

    “何事？”封钺没有看他。

    姜赟收了礼回道：“王爷让我查一个人，他叫林阿牛。”

    当时让姜赟去查那人的来路，但封钺没怎么放在心上，时过几日便淡忘了，经他提起才想起来。

    “林阿牛？”封钺眉头微蹙。

    “是。”姜赟觉得他接下来要说的话，王爷未必还能如此淡定，“经属下查实，他是青城杏林村人，也是苏姑娘曾经的邻居，五日前林阿牛来到京城……”

    他们王爷那么聪明，想象力也是不错的，果然脸色已微沉，想来电光火石之间估计已经自行在脑海里排了一出青梅竹马两小无猜的剧本。

    姜赟觉得不用自己说下去了。

    若不是青梅竹马之交，怎会千里迢迢来到京城寻苏姑娘。

    姜赟垂首