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    的小厮都是十多岁的孩子，万一跑丢了或是出什么意外，她们可负不起这个责任，于是艾怜大着脸去求王延龄出个人手，他很痛快地答应让七弦过去帮忙。

    午后七弦来找她报到，她趁机问起影十的情况来。

    七弦犹豫了一下，温和地说：“潘娘子，影十对您的心思，想必您心里是有数的，您的身份特殊，而他只是个卑微低贱的侍卫，我觉得您还是不要关心他的好。”

    这肯定也是王延龄的意思，他还真能防范她。艾怜苦笑了一下，点点头：“他没事就好。”

    七弦不愧是王延龄最得力的侍从，他颇具慧眼，总能在三个女人对相似的东西拿不定主意时，帮她们分析出哪样是最值得买的；他巧舌如簧，如同商人一般精明地讨价还价；他体贴周到，像绅士一样把她们三个照顾得很好。总之，有他在，她们完全不用cao心任何事。

    只一下午的时间，艾怜就敏锐地发现满儿的眼睛落在他身上移不开了。

    就这样忙活了十来天，终于到了如玉出嫁的日子。

    由于王延龄在延州没有女眷，艾怜虽作为如玉的娘家人出现，但她的身份太过敏感，不好在延州城的贵妇人中大张旗鼓地周旋，因此，接待女客的事情被王延龄委托给了都转运使的夫人李氏负责。

    头一天晚上，府衙里的宾客就开始多了起来，王延龄在外院接待下属们，李夫人则在内院张罗着。她是个八面玲珑之人，虽然受王延龄的委托招待女客，但得知了艾怜是新娘子的娘家人而且就住在府衙后，怕自己喧宾夺主引起她的不快，于是特意来艾怜的院子一趟，邀请她一起出去接待客人。

    艾怜知道陈世美很快就会来延州，她若是抛头露面出去见客人，就会有女主人之嫌，日后说不清道不明的，更何况陈世美早就对她和王延龄有所猜疑，因此以自己是平头百姓，不认识那些官夫人，怕去了说不上话觉得尴尬为由，拒绝了李夫人的好意，老老实实地待在自己的院子里。

    第二天天刚蒙蒙亮，艾怜就早早起身前去看如玉。这几天，府衙里进来好多丫头婆子，如玉这院子里新添了两个丫头，见她过来急忙行礼。

    艾怜见如玉眼下稍稍有些发青，呆呆地坐在床上还没有洗漱，便知她昨晚没睡好，于是挥退了丫头，先打趣儿了她几句，见她不那么呆愣了，便告诉了她一些心里话。

    “如玉，男人心里都是想要三妻四妾的，所以他们根本就靠不住，就是王延龄大人，家里都有无数的姬妾。因为这种事就同男人生气，太不值得，你只需记住，要抓紧时间生个儿子，然后把儿子好好地养大，你就有靠山了。”

    其实说这话的时候她心里憋闷的难受，她这几天侧面地打听了一下克图统领的为人，才知道他不但是个花心大萝卜，而且脾气暴躁，去年一年光在艳春楼里就闹了两次事，同人争风吃醋，两次都把人打残了。如果是她，决不能忍受那样暴躁的脾气和不专一。可如玉的亲事是王延龄做主的，已经板上钉钉更改不得。她也是媒人，日后若她的日子过不好，那她就是个罪人了。

    “还有，克图统领是武将，武人的脾气都很暴躁，他若在气头上，你便远着他些，我们女子柔弱，千万不要去招惹，若被他打了，有第一次就会有第二次、第三次……除非你第一次就治住他。”

    如玉是古代女子，有很强的忠贞意识，如果没了丈夫也绝不会改嫁，即使成了雨打的浮萍，也不会再另寻依仗。所以，为了她好，艾怜不能把现代的意识灌输给她，只能劝她尽量地挽留住丈夫的心。

    很快，房间里人越来越多，渐渐地艾怜就靠不上前了。如玉洗漱过后，负责梳头的、上妆的、插簪子的、穿喜服的丫头婆子们和全福夫人把她团团包围在里面。艾怜远远地看着她一点一点有了新嫁娘的样子，由衷地为她高兴。后来，在一阵鞭炮声中和锣鼓声中，艾怜夹杂在一群衣着光鲜的夫人小姐中，目送着如玉上了花轿。

    新娘被接走之后，李夫人把女客们都引进了花厅上，艾怜代表的是娘家人，因此被李夫人安置在了最重要的一桌客人之间。

    今日来参加送嫁的夫人小姐们都是奔着巴结王延龄的目的来的，事先已经做足了功课，早已打听出了新娘的出身，得知新娘和所谓的娘家人不过就是锦绣阁衣坊的绣娘，不知怎么就攀上了王延龄这棵大树，并且通过他结上了一门高亲。

    她们都是官夫人，打心眼里瞧不上艾怜这种攀高枝的平民百姓，她们虽攀附不上王延龄，却更加见不得不如她们的人攀上他，尤其见艾怜还长得如此明艳标致，便一个个地心里不舒服得很。她们这些高官的夫人，平时眼高于顶惯了，如今知道自己竟同一个低贱的绣娘同坐同吃，这让她们感觉受到了侮辱，因此大多数人对艾怜并无好脸，摆起了官夫人的威风。

    这桌席上的客人恰巧就有郭县令的夫人，她今天前来就是为了要同王延龄的妾侍巩固关系，结果还没等上前与艾怜打招呼，就被另一个县令夫人拉过去好一阵寒暄，然后从她嘴里得知了艾怜是新娘子的干jiejie，她们都是锦绣阁衣坊的绣娘。

    郭夫人奇怪极了，艾娘子明明声称自己是王延龄的家眷啊，怎么又成了什么陈夫人？还有她为何在锦绣阁衣坊做绣娘？那晚，自家老公被王延龄拉去查看了一夜县库的公文和账目，后来同睡在老公的书房里，当时她就奇怪他为何不宿在小妾的房里，原来她和王延龄之间不够名正言顺？还是说她根本就没丈夫，只不过是王延龄为了掩人耳目而置的外室？不管怎样，她就是隐隐约约地觉得她同王延龄的关系不正常，况且她现在就住在王延龄的府衙里，孤男寡女的……

    转而一想，她只需记住不可得罪于她，没事多对她和颜悦色地笑着，这样做对自己肯定没坏处就是了。因此，席上除了李夫人外，就只有郭夫人同艾怜有说有笑。

    一个暗自爱慕王延龄，长得很是漂亮的秦夫人挖苦地问艾怜：“听说陈夫人的丈夫在京城做官，不知是什么官职？这西北兵荒马乱的，放你一个人来延州，你家大人这心呀，可是真够大的。”

    艾怜不想同她们讨论陈世美，便淡淡一笑，岔开话题：“这道菜做得可真是好吃，原来淋上些醋，味道竟然能这么爽口。”

    见艾怜竟不回她的话，秦夫人心里暗气，不屑地说：“陈夫人是第一次吃这道菜吗？怪不得。”

    这女人实在是没礼貌，艾怜懒得理她，装作没听见。

    秦夫人碰了她这么个软钉子，有些下不来台，便没话找话地对身边的夫人说：“百口香的厨子可是延州城最好的，这道招牌菜我都吃腻了，也不知他们家最近有没