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    受气，我硬是咬牙挺了过来。

    可怜我的阿永，才十三岁的年纪就顶一个男人用，硬是挺起了这个家。要不是我跟孩子们当初相依为命，怎么能熬到今天的好日子过？女人啊，就要自立自强，如今街坊邻居谁敢说我半个不字？老秦家的人谁敢对我不敬？我最看不上的就是靠男人养，什么都指着汉子的女人。”

    艾怜点头赞同：“是啊，女人有手有脚，只要用心肯干，不比男人差什么，我这不是把孩子们养得很好吗？”

    秦永听了，有些不自在。

    他总觉得艾怜自立自强，不依靠他，总有一天会离他而去，他有一种把握不住她的感觉。

    艾怜掏出怀里的帕子，摊在桌子上，数了数陈世美给她的钱财。一锭十两的金子，一锭二两的金子，一锭十两的银子，四锭一两的银子，都折成银子的话共计一百五十四两。

    看来陈世美出手还是很大方的，又一想，他现在是皇帝的女婿，这些钱对他来说九牛一毛，就给自己这点儿养孩子钱，真是小气的要命。

    当着秦婶子的面，她把两锭金子交给秦永，请他帮忙放贷。

    秦永没有推辞，他对艾怜说：“你放心，你的利钱我一定时刻替你盯着。”

    第26章 相约

    秦婶子见艾怜不是张寡妇那样的图她儿子钱的女人，心中对她自是高看一等。

    她的两孩子自有亲爹的钱去养，这么一个又美貌，又能干，性子好，又能算计，又会过日子的小媳妇，也算是不辱没了儿子，只要不成亲，随他们两人去了。儿子这两天那失魂落魄的样子，她是看在眼里的，也心疼的很，只要儿子喜欢，小媳妇愿意，她是个开通之人，也就不管那些个了。

    在秦婶子的默许下，两个人隔空相望的眼神交织在一起，尤如干柴烈火般，热情胶着得一发不可收拾。

    找机会，秦永趁艾怜一个人在厨房做晚饭时，走进来低声对她说：“晚上来找我，我给你留门。”

    这猴急样！

    艾怜故意打击他：“你忘了吗，我的葵水还没结束呢，不去。”

    秦永立刻如斗蔫了的公鸡，耷拉着头，一阵阵叹息。自己和她怎么就这么不顺呢？

    可又不甘心就这么放过她，于是抓住她的手腕想把她搂进怀里先亲热亲热。

    “啊——”艾怜痛得轻轻惊呼了一声，甩开了他的手。

    秦永诧异，拉过她的手，把袖子捋上去，看到了她白皙的手腕上几道淤青的指印，触目惊心，这指印的痕迹一看就是男人留下的。

    秦永脸一沉，厉声问道：“谁弄的？”

    艾怜想收回手，可他的大手如铁钳一般牢固，虽然挣不开，但并不觉得疼。

    还是爱她的人知道心疼她。看他那不告诉他答案就誓不罢休的神情，艾怜无奈，说道：“孩子的爹。”

    秦永面色阴鹜起来，心爱的女人被别的男人如此粗暴地对待，他心里很不好受，又心疼又愤怒。

    那个男人，如果他知道是谁，一定要过去狠狠地揍他一顿！

    可艾怜一副明显不想告诉他的样子。

    其实秦永心里也不想知道他是谁，他心里始终对那个男人有一种莫名的敌意，那个男人的存在对他来说如鲠在喉。

    他抚摸了一会儿她手腕上的青痕，没再说什么，只是蹲下来默默地帮着她把柴填进灶坑里。良久，对她说：“你记住，我是你的男人，不论什么时候，只要你受了委屈，不要憋在心里，你一定要告诉我，我会为你出头的。”

    这话听了真让人心里敞亮，这个小男人是她见过的最可爱的、最帅的、同时也是最爷们的男人。

    晚上，夜深人静的时候，艾怜正躺在床上想着秦永，想着怎么能更完美地把自己呈现给她，与他度过激情的第一次，让自己成为他永远也忘不掉的女人，慢慢地有些犯困，迷迷糊糊中忽然听到了一阵压低的竭力抑制的抽泣声。

    她愣了一会儿，竖起耳朵细听，才听出是冬妹在哭。

    这个孩子太敏感了，白天陈世美不认她的事情一定给她带来了很大的心理阴影。理她还是不理她呢？最后，艾怜觉得他们的爹已经够残忍的了，作为母亲还是要宽慰她一下为好。

    于是艾怜下床来到外间，到榻前查看。

    瑛哥睡得呼呼的，冬妹听到艾怜过来的脚步声，不敢再哭，把头埋在被子里装睡。

    这个孩子真是太让人心疼了。

    艾怜想了想，把冬妹抱到了里间，让她和自己睡一个床。她看着这孩子把自己蜷成一团，就把手伸过去摸着她的头问：“冬妹，有什么事别憋在心里，跟娘说说好吗？”

    冬妹忍着泪不说话。

    艾怜把她搂进了怀里说：“娘这段时间冷落了你，但娘是疼你的，以前日子那么艰难，娘都没想过要抛弃你。你爹根本就不是人，你不必为他的话难过。”

    冬妹抱住了艾怜问：“娘，你会嫁给阿叔吗？”

    艾怜警觉起来，这孩子白天见到了秦永抱住她的情景，一定是被吓到了，怕她不着边际地乱想，于是小心翼翼地问道：“阿叔不是坏人。娘是喜欢他，但不会嫁给他的。你不愿意娘和他在一起吗？”

    冬妹咬着嘴唇不回答，默默地抱着艾怜。

    这孩子，难道她看不惯自己的做派，认为自己轻浮放\荡? 难道她认为自己的所作所为给她丢脸，坏了她的名声？

    那就先做做这个小女孩的思想工作吧，她可不想她记恨秦永。

    艾怜摸着她的头轻声说：“冬妹，娘是个女人，虽然女人也能做很多事，但还是需要个男人支撑门户。以前我们流浪时，连脸都不敢洗干净，就怕有人欺负我们。现在住在这里，生活之所以这么平静，不是说这世道变好了，而是这个院子里有个强大的男人可以为我们遮风挡雨。这本该是你爹爹的责任。可他不认我们。阿叔不是坏人，他对我们很好，我们要知恩图报，你千万不要对阿叔有怨恨之心。你不小了，娘就告诉你真话，娘喜欢阿叔，不是为了报恩，就是打心眼里喜欢。你要是恨，就恨娘吧，还有你最应该恨的是你爹，如果不是他抛弃我们，我们怎会这样无依无靠？我不会嫁给阿叔的，更不会抛弃你和瑛哥，你放心吧。”

    冬妹听了，泪流得更多了。

    艾怜也不知道怎么办好了。

    这孩子并不向她打开心扉，她根本就不知道她那小脑袋瓜里在想什么。

    她也不想把现代观念灌输给她，毕竟自己以后是要走的，她还要继续生活在这个世界中，那就必须要遵守这个世界的观念和生活方式，否则就会被世俗社会所不容。

    她轻轻地拍着她，说道：“每个人有每个人的活法，等你长大了就知道这世界对女人有多残酷，而