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    父亲起复了，确实如二舅舅所说，她的好日子要来了。

    史侍郎道：“东贞是个聪明的孩子，他学业上我不cao心，他身体如何，可有人照料？”

    史秀回：“太太在家里，一切都好，三公子饮食太太管着，大人宽心。”

    史侍郎点头，“辛苦太太了。”

    太太即是史侍郎的结发妻子，也是霍青棠的外祖母，不管是霍青棠原身还是如今换了里子的青棠都没见过她，史东星凑过来，“棠丫头，二舅舅带你回京玩几天吧，带你去见见你三舅舅，还有你外祖母，自你出生以来，他们可都还没见过你呢。”

    青棠捧着茶杯没有说话，史秀关门退出去了，史东星问她，“你不想回去看看他们？”

    青棠勾着头，史东星还要再说，那头史侍郎道：“青棠学业忙，等你弟弟殿试完，他与太太一道过来苏州府看青棠也是使得的。”

    绕过这个话题，史侍郎道：“闵家公子或有调动，听南京吏部的消息，闵公子入京也未可知。”

    青棠这才抬起头，“闵家哥哥要入京了？”

    史侍郎点头，“去处还未定，要照闵尚书的意思最好调他回青州做知府，闵家地方大族，在自家地头，容易出政绩，也方便照应。不过闵家那位自己不愿意，具体的官职还没定，总之这苏州府同知是到头了。”

    青棠点头，史东星敲外甥女脑袋，“你这么关心闵家那小子作甚，你瞧上他了？”

    青棠本来无甚反应，倒是史侍郎又看了霍青棠一眼，有意无意说一句：“闵家是不错，一方望族，京城好几户人家都盯着闵家。”

    史东星笑，“父亲，我记得陈家几个庶出的小姐都没定亲呢，听说闵尚书瞧不上陈瑄家的庶女，说是嫡出的还差不多。当时可把陈瑄气了个半死，陈家的那位如夫人还说要去告御状......”

    史侍郎顿一顿，“陈家本来有个嫡出的姑娘，但是早夭了，如今一门庶女，的确不好安排。”

    史东星同青棠道：“听见没，这是给你铺路呢，闵家高门大户，他们家可不是这么好进的，陈瑄如今做了三品大员，闵家都不要他家的丫头。你呀，近水楼台先得月，趁着闵梦余本尊在此处，多多惜福吧。”

    陈瑄家的丫头？老八，老九，还是老六？

    史侍郎道：“此事不急，一来，闵梦余前程究竟如何，如今来说还为时尚早，后事仍未可知。再者，闵家虽好，也不至于万人哄抢，一切都还是照青棠自己的意思。婚嫁是一辈子的大事，尤其是对于女子来说，不可草率。”

    青棠一声不吭，她抬起头来，史东星看她，“你呀，擦亮眼睛，看男人要看里子，可莫如你母亲一般，被一副皮囊给骗了，舅舅告诉你，那些都是红尘枯骨，当不得真的......”

    ☆、春生

    自璎珞嫁人后, 石榴便顶替了璎珞的位置, 管着史家大姑娘的小院子，外头的婆子小厮瞧见她都要恭恭敬敬唤她一声：“石榴姑娘。”这日外头一个扫地的丫头来报：“石榴姑娘, 外头有个小孩子寻大姑娘，说是有重要的事情......”

    石榴如今也换了衣裳，过去浅紫的布衣也换成了浅粉色的春衫, 看仔细了, 袖口和鞋面都还是缎面的，那丫头说：“是个十来岁的孩子，看着像是个......”

    “是甚么？”

    那丫头顿一顿, “像是个、像是个乞丐。”

    石榴转过身子，高声呵斥一句：“一个小乞丐来寻大姑娘你也来报，你是疯了不成？”

    乌衣在里间做帐，听见石榴拔高的声音, 朝外头看了一眼，青棠道：“外头在吵甚么。”

    乌衣能放下扫帚拿起算盘很大程度上是托了石榴的福，若是没有石榴, 乌衣也许一样会出人头地，但不会如今日这般简单顺畅。石榴开始飘飘然, 乌衣心里清楚得很，但她不会同霍青棠说, 在她心里，自己与石榴是一伙儿的，而霍青棠是外人。

    外头争了几句, 声音渐渐消了，青棠起身，自己拿了屏风上的披风，石榴掀帘子进来，“姑娘，你要出去啊，今日书院又不开课，你要去哪里？”

    石榴早已忘了做丫头的本分，她如今识字，还会打算盘，她自觉比起那些小门小户的小姐们也差不到哪里去，她觉得她如今的气派都是她该得的。

    青棠不说话，侧目看了石榴和乌衣一眼，乌衣始终微垂着眼，一副低眉顺眼的样子，倒是石榴，嘴巴抖了一下就闭上了。

    外头的孩子是忘言，春天来了，地上薄薄的水花，在外头站久一点，也是衣衫微湿，沾一身露珠子。青棠站出来，过了个年，忘言又长高不少，他手里杵着的那根棍子，也不如过去拿着那么滑稽了。青棠道：“怎么了，有事找我？”

    忘言几大步跨向前，“青棠jiejie，云娘jiejie她不好了，她......”

    “她病了？”

    忘言点头，“病了，病了有些日子，早先的时候她就发热下不来床，后头范姑娘出门子的那头，她又去码头吹了一天风，回来就大病了。”

    忘言拉青棠的衣摆，“青棠jiejie，你就跟我去看看吧，云娘jiejie说她得罪了你，你不愿再见她了......但她这回病得厉害，你去看她一眼，就一眼，好不好？”

    珍珠巷还是那个珍珠巷，里头有很多孩子，有青棠认识的，也有她不认识的。瞧见那几个小脑袋，忘言握着他的竹竿子，“哎，大宝小宝走了好些日子了，也不知道他们如今怎么样了......”

    青棠笑，“你想念他们？”

    忘言低头叹气，“嗯，我怕他们遇见坏人，小宝又不会说话，我怕他饿着了。”

    豆腐脑出摊了，今日换了个男人，想必是那大婶的丈夫，青棠从荷包里拿出个小元宝来，“我请你还有你们这儿的所有孩子吃豆腐脑，甜的咸的随你们。”

    忘言抬头，“我们所有人？”

    青棠笑，“你们所有。喏，去吧。”

    云娘家就在珍珠巷巷子口，门是掩着的，青棠推开门就见一个妇人勾着头在洗衣裳，“云娘？”

    那妇人抬起头，青棠瞧见她，“大娘？”

    洗衣裳的就是卖豆腐脑的大娘，那妇人先是瞧了青棠一眼，随后笑道：“姑娘来了？”妇人起身，沾了皂角的手在旁边一盆清水里洗了洗，在自己衣摆处擦了擦，又招呼青棠坐，“姑娘来看云娘来了？”

    青棠点头，“她人呢？”

    那妇人叹气，“他爹这几日咳血，云娘这孩子孝顺，这听说寒山寺来了个神医，一大清早就自己拖着板车带着她爹往寒山寺去了......”那妇人道：“我也是看他们父女可怜，本来说想让我家男人拖她爹