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    娘死了，孩子也憋死在肚子里了，朱锦儿重病。

    张宪薇接到信时松了一口气，她一直担心当年是赵氏害了这对儿母子，现在看来，当时是她救了她们，至少拖着人又多熬了几天。

    赵氏是个心正的人。

    张宪薇放下信细问，来送信的是李家的老人。坐下来后把来龙去脉都说了一遍。

    她带着一家人走了以后，朱锦儿就关了家里的大门，再也不见客了，除了每天买菜的下人外，谁都不许出门。

    那个妾过得挺好，朱锦儿着急她肚子里的孩子，张宪薇留给她的钱宁可省下自己的，也要补到那个妾身上去。最后这一个半月里，那个妾胖了两圈不止，肚子看着也越来越大。

    到了该生的时候，朱锦儿请来了燕城一半的产婆，许下重金，只要生下的是孙子，就给她们双倍的礼金。

    但是那个妾难产了，孩子一直生不下来。朱锦儿在院子里向着李家大伯这边磕头，求李显保佑孙子平安落地。又向西山的观音庙磕头，求菩萨保佑。

    妾生了两天一夜，她在院子里跪了两天一夜，一口水都没喝过，磕了无数的头。

    孩子太大了，生不下来，憋死在娘肚子里了。朱锦儿一听，立刻就晕过去了，当天晚上就发高烧说胡话。

    当家做主的都不在，下人们没头苍蝇一样。还是一个李家的老人请来了大夫，给朱锦儿用了药，然后再让人送信到渑城来，问下面该怎么办？

    张宪薇拿着这封信，先给赵氏看。

    赵氏不识字，拿着信来回颠倒看了几遍，再听那个下人说，没等人说完她就哭了。

    张宪薇劝她：“别哭了，孩子以后会有的。那个妾……多给她家一些钱吧。”

    晚上，李显回来后，她把信给他看，他又把下人叫过来问。然后他把李克叫来了，把信给他。

    李克接过信上下匆匆一扫，那个下人这回不用主人再问，自己就把事情又说了一遍。李克拧着眉，“爹，要不我回去一趟？”

    李显摇头，“一个妾罢了，如何当得你亲自回去？给他们五两银子，发送了就行了。再给那家人五两。”

    “是。”李克捏着信，“现在天气热，还是让他们快些办吧。”

    李显点头。李克就交待那个下人，回去就把那个小妾葬了，五两银子包括发丧、买棺材纸钱、置办寿衣等。“这些也足够了，只怕还花不完。你们也尽点儿心。”他又交待，给小妾家人的五两别给现银，买成猪rou、面、米、布送过去，“这些大概连一两也花不了，剩下的给他们家买几头猪崽，买头牛什么的。”

    一样样都交待好了，他这边细细的说，那个下人的脸色越来越难看。

    张宪薇在一边听着，心里摇头。

    李克一个最大的毛病是怕别人骗他，特别是下人。他吩咐下人做事，一直是交待的格外的细致，生怕下人哄了他的银子去。

    这不是什么坏事，可是他这样交待，岂不是明摆着不信人家吗？

    下人也是要脸的。

    等那下人走了，李克也回屋休息了。

    张宪薇看李显闭着眼睛像在养神，眉头紧皱。她劝了一句：“孩子以后会有的，先歇了吧，明天还要早起。”

    李显一怔，像是不明白她在说什么，回过神来长叹一声。脱了衣服躺下来后，突然提起了李南。

    “我看那个孩子是个有出息的。”他说。

    他改主意了？张宪薇愣了一下，“老爷是说……”

    李显翻过来，拍拍她的手说：“你和我都已经到这个年纪了，只怕是不会再有孩子了。大伯活到了六十，大伯母紧跟着就走了。等到我们的日子到了的时候，若是只留下贞儿一个，我不大放心。”

    张宪薇想说‘还有老大呢’，可这嘴张了几张，都没说出口。她跟李克的关系可不算亲密，等她和李显都没了，想让他照顾贞儿是不可能的。所以她才看中了李单和李南这两兄弟，只要在这时把恩情种下了，日后贞儿也有靠山。

    何况，当年她跟李南只有一半的母子缘，今生能补上是老天保佑。

    她没说话，李显不知道在想什么，接着往下说：“我想，等回去后就把南儿记入咱们家的家谱上，寄在你的名下。”

    “老爷，”张宪薇截住他的话，“老爷，这件事还是等等再看吧。”

    李显叹气：“世事难料啊……早点儿安排好了，我也能放心。”

    “咱们家还有老大呢。”张宪薇说，“他都娶妻了，能够顶起门户了。这时再把南儿接过来，嫡庶一乱了套，咱们一家都不得安宁。”庶子年长，嫡子年幼，多少家乱都因此而起？

    就算李南是个过继来的嫡子，那也是嫡子，比李克更能在李家族人前站稳。

    “这没什么。老大……虽然有些小心，但是那个孩子知道进退分寸。”李显说，“我想着，可以先让老大一家搬出去住，这样家里就乱不起来了。”

    张宪薇一听就明白了，原来是为了这个。

    “老爷，这话我可不能答应。”张宪薇柔声道，“老大一向孝顺，这么着该让孩子心凉了。”

    她搭着李显的胳膊轻轻抚摸，一边说：“自从生了贞儿，我的身体就一日不如一日。家里的事也管不起来了，这几年多亏了老大家的在，她还能帮我一把。”

    “这……”李显迟疑了。

    张宪薇又加了把劲，“这事也不用急在一时。大伯家的事还乱着呢，等咱们回了燕城再细细思量，总能找到一个稳妥的办法。”她呵呵轻笑，“其实我倒觉得咱们家老大是个当家人的性子，心细才不容易出错。贞儿在他跟前从来不敢耍赖，要是真有那么一天，他也会好好照顾贞儿的。”

    “唉……”李显闭上眼，眉头紧皱，“睡吧。”

    等他睡沉了，张宪薇才翻了个身。夏夜闷热，窗户开了一条小缝，月光透进来洒在地上，干净、洁白、明亮。

    第 9 章

    大伯母出殡这天，出事了。

    一行人拦在李家大门口，虽然个个都是披麻带孝，却一来就坐在地上堵住了路，一边哭着喊：“娘啊！！你睁开眼睛看看啊！！”

    张宪薇让良缘和奶娘带着李南出去，说过了只要磕了头就赶紧回来，不然孩子小，冲撞了什么就不好了。

    所以，李南这次没被吓着。上一回，李单在前面捧着瓦罐，他在旁边跟着。这群人一来就把他给抢走了，吓得他连哭都哭不出来。李单过去抢弟弟，无奈人小力薄，让人一推就推倒了。

    兄弟两个一个吓得回来就发起了高烧，一个磕破了头，扭伤了手腕。

    张宪薇带着贞儿和其他女眷坐在后院，听到外面闹起来的时候，乔氏站起来说：“这是怎么了？”一边看她。