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后,苏桐还留在原地发怔。 清风拂过,齑粉随风而散。燃烧后的黑灰扑到他脸上,将他惊醒。 他望着她远去的背影,喃喃了一句。 我等着你。 …… 一行人回到武昌府。 傅云英只带上乔嘉和王府的护卫去铜山,其他人仍然回书院。 赵琪等人老大不服气,不过到底都是知道轻重的人,怕给她添乱,没有强求。 “启哥他们中午应该就能到,接到人后,都送去贡院街宅子,老太太和两位小姐都病着,提前请郎中过来。高掌柜那些人随后也会来,派人在渡口守着,务必每个人都要接到,一个都不能少。” 傅云英一句一句吩咐管家。 管家红着眼圈答应下来,小声问:“少爷,如果族里的人追过来了呢?” “这里不是他们的地盘,来一个抓一个。铺子那边派人过去接管,一直以来所有契书印章都是四叔管着,族里的人根本插不进手,他们什么都不懂,趁四叔不在强行霸占,不过是欺负婶婶她们是妇道人家没法管罢了。现在我把事情闹出来了,他们一没有凭证二站不住理,自己心里有数,只敢在县城逞威风。” 宗族不知道傅四老爷到底在做什么生意,也不知道傅四老爷名下有多少家产,以为把房子占住了,再把卢氏几个人控制住,就成功夺走傅四老爷的家产。倒也不是他们蠢,而是宗族瓜分族中内部家财是很常见的事,别人想管管不了,所以不需要太费心思,人死了,什么都是他们说了算。 她细细叮嘱,吉祥领着王府护卫过来,手一挥,道:“傅少爷无须担心,我们爷送你几个人使唤,他们往门口一站,看谁敢上门撒野!” 傅云英谢过他,让管家把韩氏接回来,翻身上马,出城直奔铜山。 出了城门口,刚行出半里路,她忽然勒住马,手中马鞭指一指路旁草丛,“出来。” 窸窸窣窣响了几声,袁三从草丛里蹦将出来,挠挠脑袋,嬉皮笑脸,“老大,你怎么知道我在这儿?” 去铜山要从北城门走,袁三瞧着没什么心眼,其实鬼点子多,回到武昌府后立刻撇下其他人往北城门来,专门在这里候着傅云英。 傅云英催马往前走了几步,居高临下,眼眸低垂,轻声问:“袁三,如果我要做的事很危险,你跟着我,也许会受到牵连,有一天甚至可能掉脑袋,你还要跟着我么?” 袁三想也不想,挺直胸膛,“跟!” 傅云英嘴角轻轻一扯,“我可不管你说的话是真心还是假意,既答应了我,就得做到,以后你若敢有异心……” 她一句话还未说完,袁三等不及,替她把话说下去,“我知道江湖规矩,要是我不厚道,随老大处置!” 言罢,挠挠头皮,试探着问,“老大,我是跑过来的,没有马……我和你共骑一匹?” 傅云英扫他一眼。 他仰望着她,搓搓手,一脸期待。 旁边忽然伸过来一只蒲扇大的手,拎起袁三的衣领把人抓到自己马背上。 袁三怒目瞪向对方,乔嘉面无表情。 继续往前行。 他们在武昌城换了坐骑,因此一路没有休息,一天后,抵达铜山脚下。 护卫先去打探消息,回来时说:“这里荒凉,但却是往来商旅去开封府的必经之路,经常有强盗出没。前几天出事后,官府曾派人过来收敛尸首,不过只是潦草敷衍而已。” 傅云英先去当地县衙找捕快打听。 捕快一问三不知,看到护卫掏出的腰牌后立刻换了态度,道:“那伙强盗在山上横行了十多年,他们神出鬼没的,平时往大山里一躲,官府到现在都不知道他们的老巢在哪里,想抓也抓不到人呐!而且他们这种占山为王的强盗一般都和山下的村落勾结,那些村人不仅不帮着揭发强盗,看到官兵还给强盗示警,到处都是他们的眼线,我们这边刚出了县城,他们就躲起来了。” 捕快说的都是实情。强盗们懂得兔子不吃窝边草的道理,从来不为难山下老百姓,每次劫得钱财,还拿出一部分送给老百姓度日。老百姓们有的愚昧,觉得强盗们是劫富济贫的好汉,主动包庇他们,甚至将家中女儿送到山上给强盗当老婆。有的纯粹是贪财,靠给强盗通风报信赚钱。 傅四老爷他们准备充分,南来北往一路都会打点到,通常都能有惊无险,这一次遇上强盗被杀得只剩几个伙计逃出去,队伍里肯定出了内应。 一般内应都是当地雇佣的村民,他们混在商队里,看出商队运送的货物很值钱,偷偷引来强盗,里应外合,商队腹背受敌,才会无力反击。 傅云英忍者不适,先跟着捕快去查看他们捡回来的尸首,一一看过,她找到几个认识的伙计,但其中并没有傅四老爷。 捕快听她说要找的人是傅四老爷,啧啧道:“实不相瞒,活下来的人都说傅大官人没了……”他顿了一下,“被斧头砍的……我们去的时候已经不剩什么了……” 荒郊野外,满地尸首,结果如何,可想而知。 山上是有狼的。 残破不全的尸首,官府不会管。 傅云英眼前发黑,定定神,往外走,“上山。” “等等!”捕快拦下她,“这位小少爷,山上现在去不得。” 袁三瞪大眼睛,“为什么去不得?” 捕快道:“今早上边来人了……”他竖起手指朝上指了指,说,“那可是京城来的大官!一个比一个威风!他们说什么要办案,把那片山头封起来了,你们最好不要过去,打扰大官查案,吃不了兜着走!” 傅云英没说话。 什么大官,查案查到强盗头上了? 王府护卫的队长上前一步,道,“傅少爷,有小的呢。” 他随身带了楚王给的令牌,除非是朝廷大员,一般人总得卖他几分面子。 再耽搁下去不知道能不能找到…… 傅云英道:“先过去再说。” 乔嘉和袁三忙跟上她,王府护卫紧随其后。 山上松竹成片,风过处,竹浪翻涌,松涛起伏,一层层翠绿中夹杂着一树树雪白梨花李花和粉艳杏桃,风和日丽,鸟语花香。 空气里却有一股淡淡的血腥气和腐烂的恶臭。 快到地方了,乔嘉催马挡在傅云英面前,“公子,您还是别过去了。” 傅云英道:“那是我四叔。” 乔嘉只得退开。 远远看到倒在地上的残破车架和横七竖八躺倒的尸首,众人扯紧缰绳,下马。 刚想上前,旁边阴影处走出几个人来,头扎万字巾,穿对襟长罩甲,腰佩绣春刀,拦下众人,“锦衣卫在此,何人放肆?” 傅云英皱了皱眉,原以为是京城刑部或者大理寺的人