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    ，他说出来的情话虽不如书里那般惊天地泣鬼神，平平淡淡，却最能打动人心。

    临近黄昏，周彦华果真回了，连同着周炤也一块儿回来了。我就知晓凭周彦华的性子，定然会抽空回来在张庆延的喜宴上露面。

    不管怎么说，张庆延也曾是他得意的学生之一。

    回到家，周彦华简要问了问我这几日的情况，我一一说了。他换上一身绛红色的长袍，人看上去也有了几分喜气。出门前，他又对我与周炤细细叮嘱了一番，才带上礼金匆匆离去。

    我与周炤数月未见，关系虽算不上十分亲密，如今见了面，各自倒也欢喜，彼此慰问了一番，周炤便囔囔着肚子饿了。

    今日，白水乡有喜事，冯婶一家子自然前去吃喜酒，午间带回几样菜肴饭食与我。眼下，周炤喊饿，屋子里却是没有热气腾腾的香气喷喷的饭菜，我想着做些简单的吃食给她垫垫肚子，届时等周彦华带回酒席上的饭食再吃也不迟。

    哪知周炤听说我挺着肚子还要进厨房，忙不迭地将我扯进了屋子里，挽起袖子笑道：“大嫂，等我露一手给你瞧瞧。”

    周炤与周彦华一般，是娇生惯养的小姐少爷，十指不沾阳春水，对厨房的物事一窍不通。看着周炤这架势，我有些摸不准，又有些担忧，难以置信地问：“你从未进过厨房，能行么？”

    周炤甩给我一记白眼：“大嫂不知士别三日当刮目相待么？为抓住冬青的心，我可是身经了百战，定会让大嫂心服口服！”

    我倒不怀疑她话里的真假，只是有些惊奇。周炤有些傲气，竟然会为了心中所爱放下一贯的骄傲，不惜一切地去讨好心上人。

    我没有她这样的勇气，更没有她这样的气魄。

    也许，她与那些大户人家的小姐闺秀还是不同的。

    然，我终究不放心她一人在厨房里捣鼓，全程守在她身旁，偶尔上前指点几句。看她熟练cao刀的动作，我能猜到她为此付出了怎样的努力，倒打从心底希望赖冬青能接受她。

    热气缭绕下，我问周炤：“炤儿，你与冬青如今怎样？”

    周炤无精打采地回了一句：“老样子呗。自从在他铺子里做活后，我又开始舞枪弄棒，虽令他刮目相看了些，他却说我没有姑娘家的样子，错投了女儿身。”

    我无法想象赖冬青这样打趣她的情景，却又忍不住噗嗤笑了出来。周炤见我笑话她，张牙舞爪地扑向我：“大嫂，你敢笑话我，看我怎么折磨你！”

    她说着双手便探向我的腋下轻挠了两下，我被她挠得奇痒无比，经受不住倒向了她的怀里，有气无力地道：“快别闹了！看着锅里些。”

    周炤收起了玩闹的心思，简单炒了两碟小菜。饭菜上桌，她先替我满上了一碗白米饭，脸上露出几分羞涩来：“不及大嫂的厨艺，不过也下得了筷，大嫂可别嫌弃。”

    我执筷尝了尝桌前的两碟小菜，味道说好不好说坏不坏，的确下得了筷。这样的手艺，对周炤来说已属不易，我不忍打击她的信心，满意地点了点头：“很不错！比起你哥，实乃天壤之别。”

    周炤拄着筷子，自豪地挑了挑眉，又不无鄙夷地说道：“我看这些年若不是有大嫂在，我哥怕是会饿死。”

    我尴尬地笑笑。

    虽说男子只是迫于无奈才会进厨房，但是，对于进过几次厨房的周彦华来说，这地方是他的一个噩梦。即便他落难对吃食不甚讲究，但是，想要吃好，凭他个人之力，几乎是不可能。他自认为的会熬汤煮粥，煮出来的食物实在令我不敢恭维。

    一个连油盐酱醋也分不清的人，进了厨房，只会焦头烂额。

    饭用到一半，前院传来几声急急的叫唤，近了些，我才听到有个孩童的声音在唤着“姨”。

    佟秀明！

    我听出他的话语里带了些许哭音，当下丢下碗筷，提起裙脚，穿过天井进了前院。看着在花木架下焦急乱转的小身影，我走近唤了一声：“秀明。”

    佟秀明见了我，便小跑到我跟前，拉住我的手，急急地说：“姨，娘……娘……爹娘吵嘴了，娘一直在哭……”

    我顿时怔住了，直到佟秀明的小手再次扯着我的手，我才醒过神，弯腰对他说道：“秀明别哭，小姨这就随你去家里。”

    我实在想不通阿姊那样温婉和顺的性子，竟也会与敦厚和善的佟秀明发生争执？

    我正打算与周炤说说，哪知她早已到了此处，不等我说什么，她上前，一副仗义相助的模样，摊开手掌说道：“护送大嫂的光荣任务，看来只能由我担任了。”

    她煞有介事地上前，一手扶过我，一手欲牵过佟秀明，佟秀明却躲在我身后，转而牵了我的手。见状，周炤咬牙恨恨地道：“臭小鬼！”

    周炤有时有些爱较真，我看着她对着佟秀明这样的小孩大眼瞪小眼，轻声劝道：“炤儿，秀明怕生，你别再吓唬他了。”

    周炤隐有不甘地冷哼了哼，这才与我一道出了门。

    路上，我尽量小心翼翼地向佟秀明打听他爹娘因何吵嘴，佟秀明皆是一脸茫然又悲痛的模样，仿佛受到了极大的委屈，竟嘤嘤抽泣起来。见他如此，我只好不再相问。

    佟秀明并未领着我们从正门进去，而是穿过院墙从侧门进了佟家，侧门直通阿姊所住的小院子。才进院门，我便见到佟亚群坐在院中的石凳上发呆，那样子苦恼极了。

    而原本牵着我手指的佟秀明，见了失魂落魄的佟亚群，松了我的手，撒腿向着佟亚群奔去，脆生生地唤着：“爹！”

    佟亚群惊得从石凳上起身，一双眼死死地锁在佟秀明身上，低声问道：“你去哪儿了？”

    佟秀明伸手指了指我，眼里仍有着朦胧雾气：“我去找小姨……”

    佟秀明这才向我和周炤看过来，面色僵了僵，面庞隐隐泛了红。他将佟秀明拉到身边，转而对着我笑了笑：“珍儿在屋里。”

    我观他面色有几分不自然，心中更是狐疑，上前几步，问道：“姊夫，你与我大姊一向和睦，因何争吵？”

    佟亚群面色涨得通红，支吾着不愿言明。我不欲为难他，看他这般模样，也不再多问，叹了一口气道：“姊夫去别处哄哄秀明吧，我去看看大姊。”

    屋内光线昏暗，我在卧房的窗子一角发现阿姊时，她正靠在窗边望着外边若有所思。夕阳的余晖落在她身上，她静静地独立在暖光里，安静得仿佛一幅画，孤独，哀伤。

    周炤是初次见到阿姊，见到这样落寞哀伤的阿姊，她不禁脱口喃喃：“好个惹人怜爱的美人儿！你那姊夫真是好福气！”

    我横她一眼，她毫不在意地吐了吐舌头，笑嘻嘻地松开了我的手臂。

    而此时，阿姊已回过了神，盈满泪水的双