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    的一个巨贾，他做行商发了财，便衣锦还乡做了地主，在城里还有若干间大铺子，是村里人人歆羡的人物。巫婆把鲤鱼带到郭家庄大管事面前，随口扯谎：“这是李家村李大家的女儿，叫昀羲，今年十六了。”

    “十六？可看着还不到十四。”大管事皱眉道，“李二婶，灶台可是要紧的地方，年纪小的做事不牢靠。”

    鲤鱼险些在门槛上绊了一跤，连忙站好，又差点碰落了身后柜子上的东西。

    大管事摇摇头：“笨手笨脚的，看着也……”

    “哪儿能呢！”巫婆用起了一张巧嘴，“这孩子可是个福星，她娘生她之后，便连生了两个弟弟。那回她爹险些被狼吃了，是这孩子用镰刀把狼打跑了！”

    “哦？”大管事来了兴趣，“那就，先留下试试。阿庆，带昀羲进去吧。”

    仆妇答应一声，对鲤鱼说：“跟我来吧。”

    巫婆拍拍她的肩：“别怕，在这儿要好好的，多看多学。”

    鲤鱼答应一声，迈步走进了未知的天地。

    “放榜了吗？”谢子文比白秀才还要着急，在人群中跳起来看。

    大门打开，几个兵丁护着贴榜的人，在墙上贴起榜来。

    挤在榜前的人，有的颓然叹气，有的失声恸哭。白秀才远远地站着，想等人少时再过去看。

    “到底有没有呀？”谢子文扶着他肩膀，跳着脚。

    “这回不中也没什么。”白秀才心平气和地说，“我不过想为百姓做些事情。在凌波县治水后，我才发现，我一个毫无依仗的平头百姓，能做的事太少了，如果有了官身，也许可以入世做到更多……”

    谢子文把他肩膀猛地一拍：“不错嘛，水货！第二名！”他指着榜上名字叫道：“差一点你就是解元公啦！”落榜的学子们投来了嫉妒的目光。

    白秀才走到榜前看了个真切，回身拍拍谢子文的肩背：“好了，尘埃落定。老土，我们动身去汴梁吧。”

    谢子文欢喜地大叫一声：“好——”

    走到郊外小河边，谢子文突然唿哨一声，松林边一株柳树噗通倒地，用四条枝干当脚，四脚着地，像匹马似的飞跑了过来，在他面前吱嘎一声停住，讨好地递来一根嫩生生的柳枝，搀扶谢子文上“马”。

    “这？！”白秀才惊呆了。

    谢子文骑在树干上，满意地拍拍它：“我的坐骑，不错吧！”

    “这不就是那个柳树精吗！”

    “不错，”谢子文哼了一声，“它可害了不少人性命，我留着它性命供我驱驰，已经便宜它了！它要是不听话，我就一把火把它烧个半死！”

    整棵柳树都趴在地上簌簌颤摇起来，白秀才见了都觉得它可怜。

    谢子文扬眉道：“难道你还想一路走着去？”

    白秀才叫道：“这要被人看见，也太耸人听闻了！”

    “怕什么？”谢子文随手在地上抓了一把沙土，往柳树上一撒，柳树登时变成了一匹大马，只是因为到底是木头的，跑起来就像匹活了的木马。

    “上来吧！”

    白秀才也骑了上去：“这匹马……身子怎么这么长，腿还这么高，太怪了，真的没问题么？哎哟，屁股硌得慌……”

    “嫌硌你别坐呀！抓紧我，”谢子文扬起枝条，往柳树身上抽了一下，“驾！”

    柳树马“吱”地一声跳到半空，死命狂奔起来，扬起一片黄尘。

    “什么？月钱只有一百文？”鲤鱼惊讶。

    厨娘麻利地炒着热菜：“村里又不使钱，一百文已经不错了！你这样新来的小丫头，都是一百文。做到了我们这份上，才有二百文呢。”

    鲤鱼鼓起了脸。白麓荒神可说了，她得用烧火丫头的身份赚够一百贯才算数呢。月钱才一百文，要赚够一百贯，要到猴年马月？这个大坏蛋！实在太坑人了！

    “昀羲！别走神，这汤可不能离火！”厨娘斥道。

    “啊！何嫂子，对不住！”鲤鱼连忙往炉灶里加了一小把柴火，用烧火钳小心地把柴火摆成疏松透气的小堆。

    她已经在这呆了一个月之久，烧火已是一把好手。起初她对火还十分抗拒——她被火全身烧伤过，白秀才也为了救她以身相替过，这一切都是难以抹去的阴影——可是，郭家收下她，就是让她做烧火丫头的。逼不得已，她也慢慢上道了。

    人的身份，她从陌生到熟稔。他人的善意或恶意，她也学会了感知和区分。连刚来时她笨手笨脚的，还打碎了几个碗，郭家险些把她退回去，多亏这位面恶心善的何厨娘拦了一下，说：“我看她还算聪明，只是没做过这样的事，让我教她几天，包管会了！”

    她不敢让她失望，苦学了几天，终于掌握了劈柴烧火的功夫，还能给厨娘打下手了。

    夜里在小小的床铺上闭上眼睛，她会细细地算账：“何嫂子对我好，我要报答她。蝴蝶得了她娘送来的酸枣糕，不忘分我一块，是个好姐妹。郭家大郎从不在晚上叫东西吃，体贴下人，是个好人。郭家四郎不长进，会对着百合jiejie流口水，对他要小心……”

    “唉。”她拥被坐起，“人的床连一滴水都没有，好难受啊。人的心思也好麻烦！我到底，为什么要来这里呢……”

    窗外星辰闪烁，明河在天。最后几只流萤飘过黑暗的庭院，消失在草丛中。

    静悄悄的夜，突然闪现了霜白的锋刃。

    前院跳进一个执刀的黑衣人，两刀便砍翻了守门的婆子，下了门闩。一伙黑衣人拿着兵刃冲了起来，见人就砍。许多丫鬟小厮连喊都没来得及喊，便被一刀断喉。大管事睡得浅，披衣起来，出门便被什么东西绊了一跤，起身一看，两手湿黏，沾了他一身的血。

    他慌乱地往楼下一看，地上横七竖八已有了好几具尸体。

    郭家庄响起了苍老凄厉的喊叫：“来人哪——有贼啊！贼杀人啦——”这个喊叫未及完成，便被一把刀割断了。

    第41章 救人

    鲤鱼从梦中惊醒,听见前院传来了喊杀声。

    她跳下床来，轻轻一跃便跳上屋顶,趴下来张望。

    灯笼的光照亮了地下，地下已经躺着不少死人，流淌着红红的血。“站住！”几个黑衣人追着四散奔逃的仆婢,几个跑不快的，哀叫着被砍中，流着血倒在地上。为首的几个不理会这些仆婢,直闯大院东西厢房，赶出了郭巨贾和他的妻妾儿女,不顾他们如何嘶叫哭号,一个个都捆缚起来。鲤鱼看到被追赶的人里头就有分她东西吃的蝴蝶，还有帮她劈柴的小厮阿曹，咬牙就要跳下去救人，可到底还是止住了脚步，一闪从屋顶上跳了下来。

    郭家庄是请城里的师傅来建的，有山石有荷塘，几个大院子，围墙外一圈儿花树，四周空旷，离其他农舍少说