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    着：“后来呢？”

    白秀才便笑眯眯地说：“赶明儿带你去看。”

    鲤鱼哼一声：“才不稀罕。”

    正是春日，江水像母亲的手，清凉又温暖，抚得人好不舒服。风景再不能这样好，花儿赶堆儿开，恨不能一下子开尽似的，开了一层，又喷香地堆上两层、三层。天上是花，地下是花，水里也映着花，漂着花。女儿袅袅娜娜地走过去，春衫比花儿还美。

    到了寒食日，桥边柳下的杂耍都收了去，沿途全是卖吃食的。卖稠粥的拿支箫呜呜地吹，以招揽食客。市镇之民皆出外上坟，轿子顶上多堆簇杨柳杂花，通衢上士人如麻，游女如织。芳树之下，园囿之间，杯盘罗列，唱酬不绝。

    鲤鱼忍不住了：“我要上岸！”

    白秀才逗它：“人家上坟，你倒要上岸。”

    鲤鱼道：“我要听歌！”

    白秀才道：“我也会唱歌！”

    鲤鱼不依了：“我要吃子推燕，你会做吗？”

    白秀才托着鲤鱼钵儿，于僻静处上了岸。春风料峭，吹得他有些冷，桃花片也粘在湿衣上。他打个激灵，身上的水便倏然收干，散作轻雾。

    他往山上走去，那里正热闹，山上山下，满山都是游人。一块略平的草地上围了许多人，淘气的少年正在耍杆击球。白秀才驻足看了会，那木球突然向他飞来。他急忙一手护钵儿，一手去挡。木球砸得他“嗷哟”一声，额上登时红了。少年把花棒一丢，忙过来查看。正在这时，白秀才抬眼看见一个背影，痴痴愣愣，拔脚便追去了，留下那少年追赶跳叫。

    鲤鱼在钵里颠得难受，怨道：“跑什么，他还能吃了你？”它探出头，见前头一队华贵人物，便只顾着看了。大户人家，连个丫鬟都是绫罗裹的。小厮也一个个都齐整，装裹得比白秀才体面许多。前头一个牵白马的公子，两顶朱漆轿子，鲜得像花一样。白秀才深一脚浅一脚跟着，衣裾被草汁溅得青黄。

    在一片端整齐楚墓地前，车马停了，人物也从轿子上下来，作各种拜奠的事。鲤鱼认出了袁清莲。她更加好看了，红扑扑的脸儿，乌润润的眼珠，素衣泪妆，依偎在袁夫人身边，十足的幸福模样。白秀才只敢躲在树后看。

    不久，这一家子便往林子里去，在水边桃李花下择了块地方，摆酒宴饮，家伎细细地奏起曲子来。袁清莲果然是呆不住的，蹲着捉草里的蚂蚱，被她哥哥拍掉，又拿帕子追扑一只黄蝶。未几，林子里便热闹起来，又凑来了好几家子，敢情与袁员外都是相识的。几个女伴便在一处嬉戏。近处腻了，便各自带了一二使女，告了父母，往路上寻新鲜物事去。白秀才远远随行。

    货郎贩夫的担子，从山下镇子一直铺陈到山顶。袁清莲拿着小荷包儿，与女伴一路游玩，买那精雕的小桃核、舞旗子的瓷兔儿、刚出炉的糖松子、七彩琉璃的华胜……走到一处，几个扇儿摊都摆在一起，或字或绣或画或染或缕金或合二色，红白青蓝密密地插着，好看煞人。贩夫叫嚷着：“一等的团扇扑卖啰！掷中了不要钱！不要钱哎——”袁清莲问使女：“菊英，为甚么不要钱？”使女道：“小娘子，这叫博扇子。若三个铜钱全掷成背面，便叫作‘浑纯’，白得他的扇子。”女孩儿们纷纷道：“这个好顽，我们掷去！”

    吴家千金先掷，连掷了十来回，都掷不出一个“浑纯”，反要倒贴几十文。秦十五娘来掷了几把，又赔了。夏家女儿不信：“你们不成，我来掷！”果然她也败下阵来。袁清莲忽道：“我试试！”

    白秀才看她拈起铜钱，合掌祝祷：“天灵灵，地灵灵，神仙快显灵！”铜钱叮咚几下落下地来，都是背面。偏有一个旋转不已，叮地一倒，正面向上。她撅起嘴：“怎的这样！无趣！”又拈起钱来。

    白秀才悄然走到她身畔。

    铜钱落下去。几滴露珠从草尖上弹跳起来，飞撞向铜钱。

    袁清莲的裙裾溅上了微微的雨雾。

    铜钱叮咚躺下。她低头，欣喜指道：“看！”

    众女伴看时，难得正是个浑纯，忙催着：“好极了！再来！”

    袁清莲捡起铜钱，又抛一次。

    松上露珠忽然连珠般砸下，正中空中旋转的铜钱。青石板上铿锵一声，三枚钱背齐齐向上。

    贩夫忙道：“小娘子恭喜恭喜！诸位快看，这位小娘子赢了！”

    袁清莲拣了一把兰草绢扇和一把蜀锦扇。女伴们凑着瞧，都说好看。她正看着扇子，忽听有人说：“也拿与我掷。”她循声看去，两柄扇子都劈啪落在地上。

    贩夫拿铜钱与他，白秀才向袁清莲微微一笑，松了手。铜钱蹦跳着一路滚，在她绣鞋边弹了一下，叮当落地，与扇子跌作一处。他俯身捡钱，袁清莲垂手拾扇。鲤鱼鼓起肚子，禁不住吐了个大泡泡。

    白秀才连着掷了六个浑纯，贩夫恭维道：“官人好手气，六六大顺！”他回身看向袁清莲。女伴们都眼睛亮亮地围观博戏，她只低头弄扇子。白秀才在扇摊上拣了一水儿彩笺糊的光扇，问贩夫要了笔墨，款款题字。他在浅红扇上题“芙蕖”，粉白扇上题“菡萏”，鹅黄扇上题“水芝”，翠蓝扇上题“优钵罗”……写罢，他将小扇子分送众女伴：“我横竖不用它，娘子们沾沾福气罢。”女孩儿们笑嘻嘻地受了。剩下一把红的，白秀才看着袁清莲，袁清莲伸手抽了去。

    回去路上，袁清莲也不同他说话，只以目示意。白秀才知趣，不远不近地跟着。待女伴们散了，她才吩咐使女拿着东西快一步走，站在僻静处道：“你还不过来？”鲤鱼小声道：“叫你过去！”白秀才按下它头，快步跟了过去。

    袁清莲脸庞红红的，问他：“白大哥，你来提亲么？”

    白秀才支支吾吾：“急着看你，没顾上带礼。”

    袁清莲想了想：“不妨，这又不是家里，我们先见了父母哥哥。”

    两人双双入林，拜见袁员外夫妇。员外也大度，对妻女道：“他是世外之人，那些俗礼以后再说。不如我先替他寻份差事，再徐徐图之。”

    袁员外邀白秀才入席宴饮。天光花影，觥筹交错，恍然不知今夕何夕。白秀才酒至微醺，方听得袁员外道：“不知世上可有凡人成仙之法？”白秀才酒醒大半，方知袁员外是作何打算。原来袁家愿招一位“神仙”女婿，竟是为了“长生不老”，是为了“成仙”。

    事到如今，只好塞责敷衍。白秀才勉强拿、里的话，与袁员外、袁公子谈玄。一席花下饮宴，便作了魏晋清谈。

    一日游宴，宾主尽欢。暮色四合，袁家要登车归去了。袁清莲手里拿着把红笺小团扇，含羞看了他片刻，一步登车。轿帘落下，她一面也不露。